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Source text - English
Liberalism: a Monopoly in Crisis
(Gregorio Bettiza, July 2009)
Competition in the twentieth century for world ideological dominance between different conceptions of domestic and international order came to a (provisional) end in 1989. Having
defeated fascism first, liberalism went on to triumph against its most formidable opponent, communism. While the past century has been considered by many as the century of
totalitarianism, it was also the age which saw liberalism’s ultimate victory. At the beginning of the twenty-first century, liberal ideals, such as democratic rule and free
markets, have spread like wildfire. According to Freedom House, worldwide democracies passed from 22 in the 1950s up to 120 by 2000. To reap the benefits of economic growth and
globalization, many countries have rushed to abandon centrally planned economies and freed up their markets. At a quick glance though, after twenty years of unrivalled
international ideological hegemony, liberalism appears today in crisis. Authoritarianism is on the rise. Following the current global financial crisis, states are massively back
in the economy. Individual liberties and human rights are in retreat and humanitarian interventions have turned into dangerous wars of choice to spread democracy. Increasingly, in
many parts of the world, the feeling is that liberal democracy and free-markets have not delivered the promised goods.
I would argue that this crisis is a product of two interlinked forces. First, liberalism’s ideological triumph has allowed it to behave in the field of ideas as monopolies do in
the field of business, inefficiently. Liberalism’s own hegemonic status, its monopoly on political and economic ideas and modes of organization, paradoxically has led to the
current backlash. Similarly to a monopolist which is not subject to competition and accountability of sorts, so liberal ideas left unchecked by the lack of competing ideological
forces have been promoted and enforced carelessly as a panacea to cure all ills. This has lead to the second problem. Believing to have reached the end of history, domestic and
international actors (i.e. government officials, academics, think tanks, international institutions, etc.), saw political and economic liberalism not any more as an end countries
were still struggling to reach, but as a set of policy guidelines to export as a means to achieve a host of other ends, from: international peace and stability, curing state
failure, eradicating poverty, or advancing development. It is when “liberalism as end” turned into “liberalism as a means”, that things have started to go wrong.
Liberalism in Crisis
When treating vast and broad concepts such as liberalism, it is often good practice to qualify what one means. First I consider liberal ideas from an international relations
perspective, not a domestic political science one. Internationally, liberalism manifests itself in two forms, political liberalism and economic liberalism. Francis Fukuyama
identifies political liberalism with liberal democratic regimes, as opposed to authoritarian and despotic ones, and economic liberalism with free markets and capitalist economies,
as opposed to state led and centrally planned ones. Adding to these definitions, I would include also those international norms, like human rights and humanitarian intervention,
and international institutions, like the United Nations (UN) and International Financial Institutions (IFIs), which are intimately tied to the practices and ideologies of
liberalism.
Liberalism’s triumph twenty years ago, has undoubtedly turned bitter sweet today. Following decades of democratization, a recent report from The Economist has suggested that the
worldwide spread of democracy has come to a stand still, if not in slow retreat. The international landscape has increasingly seen the rise of illiberal democracies, like Russia
and Venezuela, while in other places fundamentalist groups have been winning elections, such as Hamas in Palestine. China’s authoritarian capitalism has also been challenging the
idea that a democratic state is necessary for sustained economic growth. Regions like the Middle East and parts of East Asia, have resisted democratization altogether. Abroad, the
overall human rights and democracy promotion agenda appear discredited in the wake of dubious humanitarian interventions and the invasion of Iraq. The growing curbs on civil
liberties and the complacency towards torture in America following 9/11, prove that the West is not immune to the crisis either. International institutions like the UN, the IFIs
or the EU which are in the business of upholding and promoting liberal values and norms, appear struggling to find a direction and a purpose.
In parallel, the credibility of free-market capitalism has also come under attack. Neo-liberal developmental policies, embodied in the so-called Washington Consensus, have been
increasingly discredited as a way of promoting growth in the poorest of countries. Repeated financial crisis around the world, have finally struck at home with the biggest of
magnitudes. The World Trade Organization’s (WTO) Doha Development Round is stalled since the distant 2001. Globalization’s forward march, once thought of as unstoppable and
ineluctable, appears not so today. The triumphant Davos Man, who just a few years ago was thought to be the latest stage of human evolution after the Homo Sapiens, seems to be
hiding in caves. While the worldwide spread of economic and political liberalism has been the defining feature of the late twentieth century, a sense of crisis seems to define its
presence at the begging of the twenty-first. How did we get from boom to bust so quickly?
In such cases, it is always difficult to come up with a clear cut answer. When trying, one often leaves itself open to dangerous generalizations. Especially since the phenomenon’s
we are talking about range from political to economic ones, they have been taking place at different times, in different places and with different intensities. Yet something
appears to tie them all together, a general hubris on the part of liberalism and its capacity to cure all evils. In 1989 when Samuel Huntington was invited by the National
Interest to reply to Fukuyama’s original article on the end of history, he pointed out that Fukuyama’s “endism” was likely to invite “relaxed complacency”. Twenty years later,
Huntington’s remarks may have turned out to be prophetic.
The Marketplace of Ideas: Ideologies as Businesses, Liberalism as Monopoly Ideas and ideologies jostle for commitment from actors (i.e. individuals, organizations, states) in an
arena similar to that of a marketplace. Ideas do not win or loose, but they outcompete each other for “market share”. Like businesses have their entrepreneurs, so the world of
ideas has its own “norm entrepreneurs”. These norm entrepreneurs actively seek to influence behaviour by promoting, campaigning and ultimately “selling” norms, beliefs or ideas to
other actors. The indicator of these entrepreneurs’ success, and ultimately of the ideas they promote, can be measured by the sum of people who “buy” into their ideas and the
degree to which these ideas become institutionalized. If particular ideas and ideologies do not produce the goods and services people want or need they go “bankrupt”, just as
businesses do.
Let us take liberalism for example. First, liberalism has had many influential norm entrepreneurs throughout history. Intellectuals such as John Lock in the XVII and Adam Smith in
the XVIII centuries, were among the first to expose in an organized way the main principles of political and economic liberalism. Their writings have gone on to influence many
since and still resonate with us to this days. Like intellectuals, also social movements have acted as norm entrepreneurs by promoting liberal ideals of equality and justice, such
as the abolition of slavery or the advancement of women’s rights. Liberalism has been the engine behind revolutions, such as the American and French ones. Secondly, given
liberalism’s success, its principles have been widely institutionalized in laws and organizations. Liberal ideas are enshrined in constitutions and declarations around the world,
from the Declaration of the Rights of Man in 1789 to the UN’s Universal Declaration of Human Rights in 1948. Liberal ideology underpins the political and legal systems of all the
major industrial democracies. Countless civil society organizations have been formed, from Freedom House to Amnesty International for example, to campaign for and actively seek to
promote political and economic freedoms worldwide. International organizations such as the WTO are founded on the premises of liberal economic theories such as trade
liberalization.
If we accept the analogy that ideas compete against each other and that ideologies function like businesses, then liberalism has clearly been one the most successful ideational
enterprises on a global scale. Indeed, as the Berlin Wall crumbled and communism went bankrupt, liberalism was left in a monopolist position on the international ideological
scene. As basic economic theory tells us, monopolistic behaviour engenders a host of inefficiencies. According to the economists Joseph Stiglitz and Carl Walsh, there are three
important drawbacks to monopolies: i) by being the only provider of the good, monopolies drive up prices by restricting output in order to maximize profits; ii) when companies are
insulated from the pressures of competition, they experience managerial slack as they lack incentives to be efficient; and iii) firms with monopoly power have less incentives to
engage in research and development than they would under competition, with the result of stifling overall innovation.
Here is where the paradox lies. Liberalism has been victim of its astonishing success. Without realising it, it has acted in the field of ideas like monopolies do in the field of
business: inefficiently and with relaxed complacency. Indeed, the three main drawbacks of monopolistic behaviour, restricted output, managerial slack, and insufficient innovation,
are all behind liberalism’s current crisis.
Monopolistic Inefficiency of Liberalism
Restricted output and higher prices. Liberal democracy and free markets have spread worldwide delivering unparallel rights and prosperity in most corners of the world. Yet the
export of liberal policy has been a restricted monopoly of the West. Hence, while the West has reaped the highest profits from liberalism gone global, the Rest has at times been
left to pay quite high prices. In various parts of the world, forceful democratization has often bred more not less insecurity. In many developing countries, hasty privatizations
rather than promoting growth they have exacerbated corruption and stripped governments and citizens of important assets. Trade has been widely liberalized, but mainly for services
and manufacturing (where industrial countries have a comparative advantage), rather than in agriculture (where the poorest ones benefit the most). Northern NGOs have flooded the
South. This has created a lucrative humanitarian industry at home, yet it is still highly debated whether the net effect of aid for receiving countries is positive (reduces
poverty and saves lives) or negative (creates unaccountable governments and stifles private sector development).
Managerial slack. Nowhere liberalism’s inefficient monopoly on ideas has been more evident than in the laziness and sluggishness with which it has been exported and promoted. As
liberalism became the only surviving intellectual paradigm, an interesting twist happened. Liberal ideas such as democracy, free markets and human rights were not any more
conceived as ends individuals and countries would aspire to achieve in their own right. They became the means liberal policy actors would employ to achieve of a host other ends,
such as: international order, poverty reduction, state building, peace and stability, or development. Having reached the end of history, “liberalism as an end” was substituted
with “liberalism as a means”. This thinking, for example, underpinned much of the Bush administration’s quest for democratizing the Middle East. As Toby Dodge of Queen Mary
University London argues, the intervention in Iraq was not the product of an outlandish Neo-Conservative ideology or a radically new Bush Doctrine, but the zenith of post-Cold War
liberal interventionism. Furthermore, the Bush administration’s naïve understanding of how democracies come into being, allowed for terribly superficial planning. Similarly, Paul
Collier in his latest book, has challenged a lot of lazy Western thinking about the political trajectory that poor countries should take to advance. He has concluded that
elections, when held in a society without the appropriate check and balances and a functioning rule of law, breed instability and often can retard - rather than advance - a
country’s progress.
Similarly, economic liberalism has been offered by the IFIs to poor countries in the past decades as the only credo for development. A credo these institutions have started to
revise after the clear failure of past structural adjustment programs. One financial crisis after another, deregulation continued apache, until the credit crunch ended up striking
at its Anglo-Saxon epicentre. Justin Fox, columnist for Times magazine, has argued that the current financial crisis was the child of a religiously held idea which proved to be
more myth than reality, that markets are rational and can do no wrong. Moses Naim has recently called for an “intellectual bailout” for economists, “prolonged good times
encouraged bad habits and complacency not only among corporations and consumers but also among economists” he went on to argue.
Insufficient attention to research and development. The apparent belief that liberalism would deliver all the desired goods, has often had the effect to silence dissent and stifle
innovative thinking. The present crisis has exposed this naïveté. Indeed, a more open debate is necessary if we are to better understand what are the conditions that lead free
markets and democracy to flourish. Beyond sound liberal economic policies, what role does good governance, the rule of law, or strong state institutions have in the promotion of
economic growth needs investigation. Similarly there is a lack of theoretical understanding on what the main preconditions for the emergence of a functioning democracy are. How
much weight should we put on elections compared to the presence, for instance, of an effective state, an active civil society, a free press, a rudimentary division of powers or a
functioning legal system? At the same time, advocates of liberal policies will increasingly be held accountable to their claims. As scepticism is on the rise, many are unlikely to
accept liberal solutions at face value any more. Rather than drawing on the usual sound bites, proponents of liberalism will be asked to explain more clearly under what
circumstances democracy is the best means to achieve peace and stability and free markets the surest way of promoting growth and development.
A Crisis of “Means” not of “Ends”
While no global competing ideology to liberalism has risen yet to the fore, peeping far into the future one is left only to speculate what may lay ahead. Will the global
resurgence of religion, or what the famous sociologist Peter Berger has called the de-secularization of the world, undermine the secular foundations on which liberalism stands on?
Will it be market capitalism or radical new economic ideas which will save us from the impeding ills of climate change? What new socio-economic ideas is the current global
financial crisis generating? It is unlikely for us to come up with definite answers yet. However, times are clearly changing and ripe for the emergence of new ideas as liberalism
is not considered reflexively a panacea by many. Are free markets the best way to ensure prosperity? Clearly Russians think not. Is democracy the best way of providing political
order and stability? Clearly Chinese think not. Are humanitarian interventions and liberal solutions to ongoing civil wars the best way of resolving conflicts? Clearly Sri Lankans
think not. Markedly non liberal international organizations have started to (re)emerge, such as the Shanghai Cooperation Organization (SCO), or are being proposed endlessly by the
likes of Hugo Chavez. Does this mean though that liberalism has its days numbered? I would argue not.
As liberalism has run amok since it could because of its monopolistic position, many have sought to challenge the validity of liberal principles themselves. Yet, and here is where
I strongly agree with Fukuyama’s normative proposition on liberalism constituting the “end of history”, liberal democracy and free markets, with all their faults, still remain the
best available alternative way of organizing human society. Indeed liberal democracy still remains the best way to grant equal rights and popular sovereignty to individuals and,
where these are absent, people are prepared to risk their lives for their freedoms. In parallel, no other economic system beyond a free market based one has been able to allocate
resources as efficiently and raise living standards as dramatically as capitalist economies have. The current crisis has not laid bare liberalism per se, but the lazy and
complacent thinking which accompanied many policy decisions in the past decades. While the utopia of applying liberal solutions as a means to cure all ills may be dawning, liberal
ideals are here to stay and will continue to shine bright.
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Translation - Italian Liberalismo: un monopolio in crisi
(Gregorio Bettiza, luglio 2009)
La competizione del XX secolo per il predominio ideologico nel mondo tra diverse concezioni dell’ordine interno e internazionale è giunta a un (temporaneo) capolinea nel 1989.
Dopo aver sconfitto il fascismo, il liberalismo è passato a trionfare contro il suo più formidabile antagonista, il comunismo. Se, da un lato, il secolo passato è stato
considerato da molti come il secolo del totalitarismo, esso, dall’altro, è stato anche quello che ha visto la vittoria definitiva del liberalismo. All’inizio del XXI secolo, gli
ideali liberali, come il carattere democratico del governo e la libertà di mercato, si sono allargati come un fuoco fuori controllo. Secondo la Freedom House, nel mondo le
democrazie sono passate da 22 negli anni Cinquanta a 120 nel 2000 . Per raccogliere i benefici della crescita economica e della globalizzazione, molti paesi sono corsi ad
abbandonare l’economia pianificata centralmente e a liberare i loro mercati. A un rapido sguardo, tuttavia, dopo vent’anni d’incontrastata egemonia ideologica internazionale, oggi
il liberalismo appare in crisi. L’autoritarismo è in crescita. In seguito alla crisi finanziaria globale ancora in corso, gli Stati sono tornati a intervenire pesantemente
nell’economia. Le libertà individuali e i diritti umani retrocedono, e gli interventi umanitari si sono trasformati in pericolose wars of choice per diffondere la democrazia. E
sempre più, in moltre parti del mondo, cresce il sentimento che la democrazia liberale e il libero mercato non hanno portato i benefici promessi.
Io ritengo che questa crisi sia il risultato di due forze interconnesse. In primo luogo, il suo trionfo ideologico ha permesso al liberalismo di operare nel campo delle idee allo
stesso modo in cui i monopoli operano nel campo dell’economia: inefficientemente. La posizione egemonica del liberalismo, il suo monopolio sulle idee e sui modi di organizzazione
politici ed economici, hanno paradossalmente portato alla reazione di cui esso è attualmente oggetto. Similmente a un monopolista, che non è soggetto alla competizione né ad alcun
rendiconto di sorta, così le idee liberali, lasciate incontrastate dalla mancanza di forze ideologiche antagoniste, sono state promosse e imposte negligentemente come la panacea
per curare tutti i mali. Ciò ha condotto al secondo problema. Credendo di aver raggiunto la fine della storia, gli attori interni e internazionali (vale a dire i funzionari di
governo, gli accademici, i think tank, le istituzioni internazionali, eccetera), hanno visto il liberalismo politico ed economico non più come un fine che i paesi si sforzavano di
raggiungere, ma come un insieme di linee guida politiche da esportare come un mezzo per raggiungere molti altri fini: la pace e la stabilità internazionale, la cura al fallimento
degli Stati, lo sradicamento della povertà, l’avanzamento dello sviluppo. È stato quando il “liberalismo come fine” si è trasformato in “liberalismo come mezzo” che le cose hanno
iniziato ad andare male.
Liberalismo in crisi
Quando si trattano concetti così ampi e vasti come il liberalismo, è spesso buona norma definire ciò di cui si parla. In primo luogo, io considero le idee liberali da una
prospettiva tipica delle relazioni internazionali, non da una tipica della scienza politica che si occupa di fenomeni domestici. A livello internazionale, il liberalismo si
manifesta in due forme: liberalismo politico e liberalismo economico. Francis Fukuyama identifica il liberalismo politico con i regimi democratici liberali (opposti a quelli
autoritari e dispotici) e il liberalismo economico con il libero mercato e le economie capitalistiche (opposte a quelle guidate dallo Stato e pianificate centralmente) . In
aggiunta a queste definizioni, io includerei anche quelle norme internazionali, come i diritti umani e l’intervento umanitario, e quelle istituzioni internazionali, come le
Nazioni Unite (NU) e le istituzioni finanziarie internazionali (IFI), che sono intimamente legate alle pratiche e alle ideologie del liberalismo.
Il trionfo del liberalismo di vent’anni fa oggi, senza dubbio, è diventato dolce amaro. Dopo decenni di democratizzazione, un recente rapporto del The Economist ha suggerito che
la diffusione nel mondo della democrazia è giunta a uno stop, se non è addirittura in lento indietreggiamento. Il panorama internazionale ha visto in misura crescente
l’affermazione di democrazie illiberali, come in Russia e in Venezuela, mentre in altre parti del mondo le elezioni sono state vinte da gruppi fondamentalisti, come Hamas in
Palestina. Anche il capitalismo autoritario della Cina sfida l’idea che il carattere democratico dello Stato è necessario a una crescita economica sostenuta. Regioni come il Medio
Oriente e parti dell’Asia orientale hanno resistito completamente alla democratizzazione. All’estero, l’agenda di promozione dei diritti umani e della democrazia appare screditata
nel suo complesso a causa di dubbi interventi umanitari e dell’invasione dell’Iraq. Le crescenti limitazioni alle libertà civili e l’accondiscendenza verso la tortura in America
dopo l’11/9 provano che neanche l’Occidente è immune alla crisi. Istituzioni internazionali come le NU, le IFI o la UE, che sono dedicate a sostenere e promuovere le norme e i
valori liberali, sembrano penare a trovare una direzione e un obiettivo.
Parallelamente, anche la credibilità del capitalismo di libero mercato è finita sotto attacco. Le politiche neoliberali di sviluppo, incarnate dal cosiddetto Washington Consensus,
sono state screditate sempre di più come strumento per promuovere la crescita nei paesi più poveri. Ripetute crisi finanziarie intorno al mondo hanno finito per colpire in casa
con la più forte delle magnitudini. Il Round dello sviluppo di Doha dell’Organizzazione mondiale del Commercio (OMC) è in stallo dal lontano 2001. La marcia in avanti della
globalizzazione, una volta ritenuta inarrestabile e ineluttabile, oggi non appare più tale. Il trionfante Davos Man, che, appena pochi anni fa, era ritenuto l’ultima tappa
dell’evoluzione umana dopo l’Homo Sapiens, sembra nascondersi nelle caverne. Se, da un lato, la diffusione su scala mondiale del liberalismo economico e politico è stata il tratto
saliente della parte finale del XX secolo, dall’altro un senso di crisi sembra definire la sua presenza all’inizio del ventunesimo. Come siamo passati così rapidamente dal suo
boom al suo arresto?
In questi casi, è sempre difficile venirsene fuori con una risposta di per sé evidente. Quando si prova a trovarla, spesso si corre il rischio di cadere in pericolose
generalizzazioni, tanto più che i fenomeni di cui si parla spaziano dalla politica all’economia, sono avvenuti in tempi e in luoghi diversi, e con diverse intensità. Ad ogni modo,
qualcosa sembra legarli tutti insieme: una generale hubris da parte del liberalismo e la sua capacità di curare tutti i mali. Nel 1989, quando fu invitato dal National Interest a
replicare all’articolo di Fukuyama sulla fine della storia, Samuel Huntington fece notare che l’“escatologismo” di Fukuyama avrebbe con tutta probabilità invitato a un “rilassato
compiacimento”. Vent’anni dopo, le considerazioni di Huntington potrebbero risultare profetiche.
Il mercato delle idee: ideologie come aziende in competizione, liberalismo come monopolio
Idee e ideologie sgomitano per farsi adottare dagli attori (individui, organizzazioni, Stati) in un’arena simile a quella di un mercato. Le idee non vincono o perdono, ma
competono tra loro per avere una “quota di mercato” . Come le aziende, esse hanno i loro imprenditori, e così il mondo delle idee ha i suoi “imprenditori normativi” . Questi
imprenditori normativi cercano attivamente di influenzare il comportamento degli altri attori, sostenendo, promuovendo e, infine, “vendendo” loro norme, credi o idee. L’indice del
successo di questi imprenditori e, in ultima analisi, delle idee che essi promuovono, è misurabile sulla base del numero di persone che “comprano” le loro idee, e del grado in cui
quest’ultime vengono istituzionalizzate. Se particolari idee e ideologie non producono i beni e i servizi che la gente vuole o necessita, esse vanno in “bancarotta”, proprio allo
stesso modo delle aziende.
Prendiamo il liberalismo, per esempio. In primo luogo, il liberalismo ha avuto molti influenti imprenditori normativi nel corso della storia. Intellettuali come John Lock, nel
XVII secolo, e Adam Smith, nel XVIII secolo, furono tra i primi a esporre in modo organico i principii del liberalismo politico ed economico. I loro scritti hanno continuato da
allora a esercitare la loro influenza su molti, e sono attuali ancora oggi. Come gli intellettuali, anche i movimenti sociali hanno agito da imprenditori normativi promuovendo
ideali liberali di uguaglianza e giustizia, come l’abolizione della schiavitù o l’affermazione dei diritti delle donne. Il liberalismo è stato il motore primo delle rivoluzioni,
come quella americana e francese. In secondo luogo, dato il grande successo del liberalismo, i suoi principii sono stati ampiamente istituzionalizzati in leggi e organizzazioni.
Le idee liberali sono sancite nelle costituzioni e nelle dichiarazioni sparse per il mondo, dalla Dichiarazione dei diritti dell’uomo del 1789 alla Dichiarazione universale dei
diritti umani adottata dall’Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 1948. L’ideologia liberale puntella i sistemi politici e legali di tutte le principali democrazie
industrializzate. Innumerevoli organizzazioni della società civile sono state create, da Freedom House ad Amnesty International per esempio, per sostenere e cercare attivamente di
promuovere le libertà politiche ed economiche su scala globale. Organizzazioni internazionali come la OMC sono state fondate sulle premesse delle teorie economiche liberali, come
la liberalizzazione del commercio.
Se accettiamo l’analogia che le idee competono l’una contro l’altra e che le ideologie funzionano come aziende, allora il liberalismo è stato chiaramente una delle aziende
produttrici di idee con più successo su scala globale. Infatti, quando il muro di Berlino è crollato e il comunismo è andato in bancarotta, il liberalismo è stato lasciato in una
posizione di monopolista sulla scena ideologica internazionale. Come sappiamo dalle basi della teoria economica, il comportamento monopolistico genera una serie di inefficienze.
Secondo gli economisti Joseph Stiglitz e Carl Walsh , esistono tre importanti inconvenienti con i monopoli: i) essendo gli unici fornitori dei beni, i monopoli alzano i prezzi
riducendo la produzione al fine di massimizzare i profitti; ii) quando le compagnie sono isolate dalle pressioni della competizione, esse sperimentano negligenze manageriali dal
momento che non hanno incentivi ad essere efficienti; e iii) le società in condizione di monopolio hanno meno incentivi a impegnarsi nella ricerca e nello sviluppo di quanti ne
avrebbero se fossero in competizione, con il risultato di soffocare l’innovazione nel suo complesso.
Ed è qui che risiede il paradosso. Il liberalismo è stato vittima del suo strabiliante successo. Senza rendersene conto, esso ha agito nel campo delle idee così come i monopoli
agiscono nel campo dell’economia: inefficientemente e con rilassato autocompiacimento. Infatti, i tre principali svantaggi del comportamento monopolistico (produzione ridotta,
negligenza manageriale e innovazione insufficiente) stanno tutti dietro l’attuale crisi del liberalismo.
Inefficienza monopolistica del liberalismo
Produzione ridotta e prezzi più alti. La democrazia liberale e il libero mercato si sono diffusi in tutto il mondo portando diritti e prosperità senza precedenti nella maggior
parte dei luoghi che hanno raggiunto. Tuttavia, l’esportazione della politica liberale è stata un monopolio esclusivo dell’Occidente. Di conseguenza, se da un lato l’Occidente ha
raccolto i maggiori profitti dall’espansione globale del liberalismo, dall’altro al Resto talvolta sono stati lasciati da pagare prezzi piuttosto alti. In varie parti del mondo,
la democratizzazione forzata spesso ha prodotto più, e non meno, insicurezza. In molti paesi in via di sviluppo, privatizzazioni frettolose, invece che promuovere la crescita,
hanno esacerbato la corruzione e spogliato i governi e i cittadini di importanti risorse. Il commercio è stato ampiamente liberalizzato, ma principalmente nei settori dei servizi
e della manifattura (settori nei quali i paesi industrializzati hanno un vantaggio comparativo), piuttosto che in quello dell’agricoltura (settore dal quale i paesi più poveri
traggono maggior vantaggio). Le NGO del Nord hanno inondato il Sud. Ciò ha creato una lucrativa industria umanitaria in Occidente, ma ancora si discute animatamente se l’effetto
finale dell’aiuto sia positivo (esso riduce la povertà e salva delle vite) o negativo (esso crea governi che non sono chiamati a rispondere delle loro azioni e soffoca lo sviluppo
del settore privato) per i paesi che lo ricevono.
Negligenza manageriale. Niente è stato più emblematico dell’inefficienza del monopolio sulle idee del liberalismo che la pigrizia e l’indolenza con le quali esso è stato esportato
e promosso. Quando il liberalismo è divenuto l’unico paradigma intellettuale sopravvissuto, è capitato un cambiamento interessante. Idee liberali come democrazia, libero mercato e
diritti umani non sono state più concepite come fini che gli individui e i paesi potrebbero aspirare a raggiungere con le loro forze. Esse sono divenute i mezzi che gli attori
politici liberali avrebbero impiegato per ottenere una serie di altri obiettivi: ordine intenazionale, riduzione della povertà, state building, pace e stabilità, sviluppo.
Raggiunta la fine della storia, il “liberalismo come un fine” è stato sostituito dal “liberalismo come un mezzo”. Questa linea di pensiero, per esempio, ha puntellato lo sforzo
dell’amministrazione Bush di democratizzare il Medio Oriente. Come ha argomentato Toby Dodge della Queen Mary University London, l’intervento in Iraq non è stato il risultato di
una bizzarra ideologia neoconservatrice o di una radicalmente nuova Dottrina Bush, ma lo zenith dell’interventismo liberale post guerra fredda. Inoltre, l’ingenuità della
concezione dell’amministrazione Bush delle modalità secondo le quali le democrazie vedono la luce ha consentito una pianificazione terribilmente superficiale. In modo simile, Paul
Collier nel suo ultimo libro ha sfidato gran parte del pigro pensiero occidentale sulla traiettoria politica che i paesi poveri dovrebbero imboccare per progredire. Egli ha
concluso che le elezioni, quando tenute in società senza gli appropriati check and balances e senza uno stato di diritto funzionante, creano instabilità, e che spesso possono
ritardare – piuttosto che accelerare – il progresso di un paese.
Analogamente, il liberalismo economico è stato offerto ai paesi poveri dalle IFI nei decenni passati come l’unico credo per lo sviluppo. Un credo che queste istituzioni hanno
cominciato a rivedere dopo l’evidente fallimento dei passati programmi di aggiustamento strutturale. Una crisi finanziaria dopo l’altra, la deregulation ha proseguito rapidamente,
finché il credit crunch non ha finito per colpire nel suo epicentro anglosassone. Justin Fox, giornalista della rivista Times, ha sostenuto che l’attuale crisi finanziaria è
figlia di un’idea sostenuta con fervore religioso la quale ha dimostrato di essere più mito che realtà, cioè che i mercati sono razionali e non possono sbagliare. Moses Naim
recentemente ha invocato un “salvataggio intellettuale” per gli economisti; “un periodo prolungato di vacche grasse ha incoraggiato cattive abitudini e un senso di
autocompiacimento non solo tra le grandi società e i consumatori, ma anche tra gli economisti”, egli ha argomentato.
Insufficiente attenzione alla ricerca e allo sviluppo. La fede che il liberalismo porti tutti i beni desiderati ha spesso avuto per effetto di mettere sotto silenzio il dissenso e
di soffocare il pensiero innovativo. La crisi presente ha portato allo scoperto questa ingenuità. Infatti, un dibattito più aperto è necessario se vogliamo capire meglio quali
sono le condizioni sotto le quali prosperano il libero mercato e la democrazia. Al di là di robuste politiche economiche liberali, è necessario investigare quale ruolo giocano il
buon governo, lo stato di diritto o forti istituzioni statali nella promozione della crescita economica. Analogamente, manca una comprensione teoretica di quali sono le principali
premesse per la nascita di una democrazia funzionante. Quanta enfasi dovremmo porre sulle elezioni in rapporto alla presenza, per esempio, di uno Stato efficace, di una società
civile attiva, di una stampa libera, di una rudimentale divisione dei poteri o di un sistema legale funzionante? Allo stesso tempo, i sostenitori delle politiche liberali saranno
chiamati sempre di più a rendere conto delle loro asserzioni. Dal momento che lo scetticismo è in ascesa, molti probabilmente non accetteranno più le soluzioni liberali al loro
valore nominale. Ancor prima che possano ricorrere ai loro usuali “cavalli da battaglia”, ai fautori del liberalismo sarà chiesto di spiegare più chiaramente sotto quali
circostanze la democrazia è il mezzo migliore per raggiungere la pace e la stabilità, e il libero mercato il modo più sicuro di promuovere la crescita e lo sviluppo.
Una crisi di “mezzi” e non di “fini”
Mentre nessuna ideologia concorrente del liberalismo su scala globale si profila ancora all’orizzonte, spingendo lo sguardo nel futuro si possono fare soltanto speculazioni su
quello che verrà. Sarà la rinascita globale della religione, o ciò che il famoso sociologo Peter Berger ha chiamato la de-secolarizzazione del mondo, a minare le fondamenta
secolari sulle quali si regge il liberalismo? Sarà il capitalismo di mercato oppure idee economiche radicalmente nuove a salvarci dalle imminenti avversità del cambiamento
climatico? Quali nuove idee socio-economiche sta generando la crisi finanziaria globale in corso? È ancora improbabile che noi possiamo trovare delle risposte precise. Tuttavia, i
tempi stanno chiaramente cambiando e sono maturi per l’emergere di nuove idee, dal momento che il liberalismo non è considerato una panacea da molti. Il libero mercato è il
viatico migliore per assicurare la prosperità? Per i russi chiaramente no. La democrazia è il viatico migliore per portare ordine politico e stabilità? Per i cinesi chiaramente
no. Gli interventi umanitari e le soluzioni liberali alle guerre civili in corso sono il viatico migliore per risolvere i conflitti? Per i singalesi chiaramente no. Organizzazioni
internazionali non liberali hanno cominciato a (ri)emergere in modo marcato, come la Shanghai Cooperation Organization (SCO), o sono proposte senza fine dai simili di Hugo Chavez.
Tutto ciò significa che il liberalismo ha i giorni contati? Io direi di no.
Quando il liberalismo ha perso il controllo – per la semplice ragione che ciò gli era permesso dalla sua posizione monopolistica – molti hanno cercato di mettere in discussione la
validità dei principii liberali stessi. Tuttavia – ed è su questo punto che io sono completamente d’accordo con la proposizione normativa di Fukuyama, secondo la quale il
liberalismo costituisce la “fine della storia” – la democrazia liberale e il libero mercato, pur con tutti i loro difetti, restano ancora il modo migliore a nostra disposizione
per organizzare la società umana. Infatti, la democrazia liberale resta ancora il modo migliore per garantire uguali diritti e sovranità popolare agli individui e, dove queste
cose sono assenti, gli uomini sono pronti a rischiare le loro vite per le loro libertà. Parallelamente, nessun altro sistema economico oltre quello basato sul libero mercato è
stato capace di allocare le risorse così efficientemente e di innalzare gli standard di vita così drammaticamente come hanno fatto le economie capitalistiche. La crisi attuale ha
messo a nudo non il liberalismo in sé, ma il pigro e autocompiaciuto pensiero che ha accompagnato molte decisioni politiche nei decenni passati. Se l’utopia di applicare le
soluzioni liberali come un mezzo per curare tutti i mali può stare sorgendo, gli ideali liberali sono qui per restare e continueranno a risplendere luminosamente.
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Source text - French
www.france-voyage.com
Chef-d'oeuvre de la Renaissance française, le château de Chenonceau est célèbre pour sa belle galerie sur le Cher. Joyau du val de Loire, ce splendide
château du XVIe siècle est particulièrement photogénique avec sa silhouette se reflétant dans les eaux de la rivière, ses somptueux jardins et son cadre naturel préservé. Un site
plein de charme et merveilleusement romantique… Après avoir parcouru la splendide allée de platanes qui mène aux deux sphinx et à l'entrée du château, une flânerie dans les
jardins du domaine s'impose. Situés au bord du Cher, les magnifiques parterres à la française du jardin de Diane de Poitiers et du jardin de Catherine de Médicis offrent une
superbe vue sur le château et sa galerie à deux étages qui enjambe les eaux du Cher. Le parc boisé, le potager et le labyrinthe rythmeront également la promenade. Une fois à
l'intérieur de l'édifice Renaissance, c'est un décor exceptionnel que l'on découvre au travers de ses diverses pièces meublées. Une collection de mobilier Renaissance, de
peintures et de tapisseries anciennes extraordinaire… Les amoureux des châteaux pourront y admirer de superbes chambres, dont celles de François Ier, de Diane de Poitiers, de
Catherine de Médicis et des cinq Reines, mais aussi le cabinet vert, le salon Louis XIV, la chapelle, ainsi que les cuisines du château qui sont dans un état de parfaite
conservation. En été, spectacles nocturnes Au temps des Dames de Chenonceau, balades en barque sur le Cher ainsi que promenades nocturnes dans les jardins sont proposés aux
visiteurs.
Berceau de la Renaissance française, le château d'Amboise, édifié aux XVe et XVIe siècles pour les rois Charles VIII, Louis XII et François Ier, domine majestueusement la Loire et
les toits d'ardoise des demeures de la vieille ville d'Amboise. Le logis royal abrite une prestigieuse collection de mobilier gothique et Renaissance. La visite des lieux permet
notamment de découvrir la salle du Conseil, la salle des tambourineurs, ainsi que des salons Empire. Après la découverte de l'intérieur du château, place aux jardins et à la
terrasse, véritables belvédères dotés d'une vue imprenable sur le val de Loire. Située au bord des remparts, la chapelle Saint-Hubert, superbe témoignage de l'art gothique
flamboyant, renferme la tombe de Léonard de Vinci. Non loin du château surgit la silhouette du manoir du Clos-Lucé, dernière demeure de Léonard de Vinci qui expose aujourd'hui
maquettes et créations du célèbre artiste inventeur. Bâtie au XVIIIe siècle à la demande du duc de Choiseul, la pagode de Chanteloup, qui se trouve à trois kilomètres de la ville
d'Amboise, s'élève au milieu d'un beau cadre verdoyant, à la lisière de la forêt. Du haut de cette construction d'inspiration chinoise, le panorama sur les paysages de la vallée
de la Loire est superbe. De juin à août, un spectacle nocturne A la Cour du Roy François est proposé au château d'Amboise.
Capitale de la Touraine, Tours est également une ville d'Art et d'Histoire qui fut la capitale du royaume de France aux XVe et XVIe siècles. De son passé prestigieux, la ville a
conservé de nombreuses traces comme en témoignent ses édifices, monuments et hôtels particuliers. La place Plumereau, située au coeur de la vieille ville, est un haut lieu de
l'animation. Bordée de jolies maisons à pans de bois, cette place piétonnière est fort agréable pour se prélasser à la terrasse d'un café ou d'un restaurant. À voir également
autour de la place, les belles façades des demeures anciennes dont certaines ont conservé leurs pittoresques sculptures en bois. La visite de la capitale de la Touraine se
poursuit avec la cathédrale Saint-Gatien et sa façade flamboyante richement décorée. Ce monument religieux de style gothique présente la particularité de posséder de splendides
verrières anciennes datant des XIIIe, XIVe et XVe siècles. Côté musées, les amateurs de découverte ne seront pas en reste : - Musée archéologique de Touraine, situé dans l'hôtel
Gouin, un élégant édifice d'architecture Renaissance ; - Historial de Touraine, au château de Tours, qui retrace les grands moments de l'histoire de Tours au travers d'une
centaine de personnages costumés ; - Musée des Beaux-Arts qui réunit, dans le bâtiment de l'ancien palais des Archevêques, des collections d'oeuvres d'art allant du Moyen Age
jusqu'au XXe siècle ; - Musée du Gemmail dans l'hôtel Raimbault ; - Musée des Vins de Touraine, dans le décor des celliers de l'abbaye Saint-Julien. Un beau programme…
Le château de Villandry, édifié au XVIe siècle, est célèbre pour la beauté de ses jardins Renaissance. Uniques en Europe, ses cinq jardins, que sont le jardin potager décoratif,
le jardin d'ornement, le jardin d'eau, le jardin des simples et le labyrinthe, en font un lieu exceptionnel et une destination rêvée pour les amoureux des jardins et les flâneurs.
Un belvédère permet d'avoir une belle vue sur ce magnifique tableau coloré. Le château, qui a conservé son donjon, abrite un mobilier espagnol ainsi qu'une collection de peintures
anciennes.
Posé sur une boucle de l'Indre, au milieu d'un cadre de verdure, le château d'Azay-le-Rideau est une merveille de la Renaissance. Balzac décrivait d'ailleurs ce petit bijou comme
"un diamant taillé à facettes, serti par l'Indre". Sa superbe façade Renaissance se reflétant dans les eaux tranquilles de l'Indre, son remarquable escalier d'honneur aux
ornements sculptés et ses belles pièces meublées suscitent l'enchantement. Un lieu romantique à souhait…
Le château d'Ussé, avec ses tours fortifiées, ses tourelles et ses clochetons, ressemble à un château de conte de fées. Ce superbe château, qui a de quoi faire rêver les petits et
même les grands, aurait inspiré Charles Perrault pour son célèbre conte pour enfants, la Belle au bois dormant. Édifié aux XVe et XVIe siècles, et situé à Rigny-Ussé, le château
d'Ussé, qui est toujours habité, est ouvert au public de février à novembre. À découvrir lors de la visite : son mobilier, ses tapisseries flamandes et ses souvenirs de famille,
mais aussi sa remarquable chapelle Renaissance et ses jardins en terrasse dessinés par Le Nôtre. Au niveau du chemin de ronde, les enfants pourront admirer les personnages du
conte de la Belle au bois dormant.
Imposante forteresse médiévale du XVe siècle dotée de tours, de remparts, d'un chemin de ronde et d'un pont-levis, le château de Langeais possède également une belle façade
Renaissance du côté jardin. Remarquable, l'intérieur du château de Langeais est richement et magnifiquement décoré. C'est ici même qu'eut lieu en 1491 la fastueuse célébration du
mariage du roi Charles VIII et de la duchesse Anne de Bretagne. Ouvertes aux visiteurs, la salle des gardes, la salle du mariage et les chambres meublées ont de quoi enthousiasmer
les amateurs de mobilier ancien, de tapisseries et de cheminées monumentales. Dans le jardin du château se dressent les ruines du donjon.
Agréablement située au bord de la Vienne, la vieille ville de Chinon est dominée par son château, véritable forteresse munie de remparts. La promenade dans la cité médiévale
permet de partir à la rencontre de jolies maisons à pans de bois et de demeures anciennes comme la Maison Rouge, le palais du Bailliage ou encore l'hôtel des États généraux qui
abrite le musée du Vieux Chinon. De la vieille ville, un chemin en pente permet d'accéder à pied au château. Là-haut, non seulement la vue sur la ville et ses environs est
superbe, mais l'intérieur de la forteresse mérite également la visite, notamment pour sa magnifique collection de tapisseries.
Classé parmi les plus beaux villages de France, Montrésor est un village de charme à ne pas manquer. Son château Renaissance, sa collégiale gothique, ses jolies maisons et son
adorable lavoir situés en bordure de l'Indrois forment un superbe tableau. Un ensemble particulièrement photogénique… Après avoir visité le château et sillonné les ruelles du
village médiéval, rien de tel qu'une promenade le long de la rivière, sur la rive opposée. De là, la vue sur l'ensemble du village est magnifique. Un enchantement !
Dominée par la silhouette du Logis Royal et de sa tour Agnès-Sorel, la cité médiévale de Loches possède un beau patrimoine architectural en bordure de l'Indre. Le Logis Royal
constitue un superbe témoignage de la Renaissance. Son histoire fut marquée par la présence de trois femmes que furent Jeanne d'Arc, Agnès Sorel et Anne de Bretagne. Après avoir
visité le château, une promenade dans la ville d'Art et d'Histoire s'impose : collégiale romane abritant le tombeau d'Agnès Sorel, portes fortifiées, Hôtel de Ville Renaissance,
donjon roman d'une hauteur de 36 mètres, maison Lansyer exposant de nombreuses oeuvres du peintre Emmanuel Lansyer, rues commerçantes et demeures anciennes se dévoilent au fil de
la balade.
Édifice médiéval aux allures de forteresse, le château du Rivau, situé à Lémeré, possède de magnifiques jardins, classés remarquables. Ses jardins de contes de fées, ainsi que son
nouveau jardin, le sentier des parfums, suscitent l'émerveillement. Un lieu enchanteur…
Le prieuré de Saint-Cosme, près de Tours, accueillit au XVIe siècle Pierre de Ronsard qui y fut prieur de 1565 à 1585. Dernière demeure de Ronsard, la maison du prieur,
aujourd'hui transformée en musée, renferme la chambre et le cabinet de travail du célèbre poète. Les vestiges de l'église qui se dressent au milieu du jardin abritent son tombeau.
Composés de neuf jardins, les jardins du prieuré de Saint-Cosme, où la rose et les souvenirs de Ronsard et de son poème "Mignonne, allons voir si la rose…" sont omniprésents en
ces lieux, sont une invitation à la sérénité et à la rêverie.
La petite ville de Richelieu, créée au XVIIe siècle pour le cardinal de Richelieu, constitue un remarquable témoignage de l'urbanisme de style classique. À voir : sa Grande Rue et
ses 28 hôtels particuliers ; ses halles anciennes ; son musée d'Art et d'Histoire exposant souvenirs du cardinal, mobilier et tapisseries ; ses portes monumentales ; ses remparts
et ses douves ; mais aussi son agréable parc boisé agrémenté d'une belle roseraie. Tous les deux ans, le festival Cape et Épée anime les rues de la cité du Cardinal, avec ses
cavaliers, chanteurs, comédiens et musiciens en costumes d'époque qui plongent les spectateurs au coeur du XVIIe siècle.
Crissay-sur-Manse, beau village de la bucolique vallée de la Manse, enchante les promeneurs avec ses belles demeures en tuffeau dont certaines ont conservé leurs fenêtres à
meneaux, ses rues fleuries propices à la flânerie et les ruines de son château du XVe siècle.
Vestige du château des Bourbon, la Sainte-Chapelle de Champigny-sur-Veude abrite un remarquable ensemble de vitraux Renaissance. C'est une merveilleuse palette de couleurs qui
s'offre à nos yeux. Un témoignage de l'art de la Renaissance dans toute sa splendeur…
Situé au confluent de la Loire et de la Vienne, le village de Candes-Saint-Martin constitue une étape agréable, avec ses maisons au bord de l'eau et sa collégiale fortifiée datant
des XIIIe et XVe siècles. Une charmante balade menant au sommet de la colline du village permet d'avoir une belle vue sur les paysages environnants et plus particulièrement sur le
confluent des deux cours d'eau.
Traversé par la Loire, dernier fleuve sauvage d'Europe, le Parc Naturel Régional Loire-Anjou-Touraine préserve un vaste patrimoine, tant naturel que bâti. D'une superficie de 253
000 hectares, ce parc s'étend sur deux départements : l'Indre-et-Loire, dans la région Centre, et le Maine-et-Loire, dans la région Pays de la Loire.
Situé en plein coeur du val de Loire, le vignoble de Touraine, d'une superficie de 5 500 hectares, s'étend sur les départements de l'Indre-et-Loire et du Loir-et-Cher. Ce terroir
réputé produit des vins AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) rouges, blancs, rosés et fines bulles. A Tours, le musée des Vins de Touraine, situé dans les celliers de l'abbaye
Saint-Julien, retrace l'histoire de ce vignoble au travers d'une collection d'ustensiles et de pressoirs.
Spécialité de l'Indre-et-Loire et plus particulièrement de la ville de Sainte-Maure-de-Touraine, le sainte-maure-de-touraine est un délicieux fromage de chèvre AOC (Appellation
d'Origine Contrôlée) qui est reconnaissable à sa croûte de couleur gris bleuté. C'est à merveille que ce fromage se déguste accompagné d'un bon pain de campagne et d'un verre de
vin rouge de Touraine. La ville de Sainte-Maure-de-Touraine propose de découvrir son musée de la chèvre et du fromage sainte-maure.
Niché au coeur d'un cirque magnifique, le village de Baume-les-Messieurs, classé parmi les plus beaux villages de France, profite d'un cadre naturel exceptionnel. La célèbre
reculée aux hautes falaises peut être contemplée depuis plusieurs belvédères qui dominent les toits de Baume-les-Messieurs. Une fois arrivé au village, ne pas manquer d'aller
visiter l'abbaye bénédictine fondée au VIe siècle. Son église abbatiale romane présente la particularité de renfermer un superbe retable flamand datant du XVIe siècle.
Entre Doucier et Bonlieu, dans la région des Lacs, la vallée du Hérisson est marquée par la présence de splendides cascades. Un sentier aménagé, long de 3,7 km (aller), permet de
découvrir pas moins de 31 cascades ! Les plus connues sont la cascade de l'Éventail, fort impressionnante, et la cascade du Grand Saut, une chute d'eau de 60 mètres de haut ! La
maison des Cascades, située à proximité de la cascade de l'Éventail, est un espace muséographique dédié à ce site naturel et plus particulièrement à son histoire, sa faune, sa
géologie et ses légendes.
Situé à 429 mètres d'altitude, à proximité de Moirans-en-Montagne, le lac de Vouglans est, avec ses 35 kilomètres de longueur, la troisième plus grande retenue d'eau artificielle
de France. Bénéficiant d'un environnement verdoyant préservé, cette magnifique étendue turquoise entourée de forêts peut être admirée depuis plusieurs belvédères. Outre sa beauté,
le lac permet la pratique de multiples activités nautiques. Ses trois ports de plaisance, ses trois plages de sable aménagées, que sont les plages de Bellecin, de la Mercantine et
de Surchauffant, et la vaste palette de loisirs feront incontestablement la joie des vacanciers et des amateurs de sports nautiques. Voile, pédalo, canoë kayak, planche à voile,
ski nautique, pêche, baignade et promenade en bateau comptent parmi les activités proposées. La pratique de la marche ou du VTT y est également possible, les rives du lac offrant
82 km de sentiers. A ne pas manquer : l'impressionnant barrage de Vouglans, d'une hauteur de 130 mètres, mis en service en 1968.
Ville d'Art et d'Histoire, Dole forme un bel ensemble harmonieux avec ses canaux, ses vieilles maisons et sa collégiale qui domine l'ensemble. Le centre historique de Dole,
particulièrement préservé, est classé secteur sauvegardé. Fort romantique, la petite promenade qui longe le canal des Tanneurs incite à la flânerie. C'est dans ce quartier qu'est
né en 1822 Louis Pasteur, inventeur du vaccin contre la rage. La maison natale de Pasteur est aujourd'hui un musée qui retrace la vie et l'oeuvre scientifique du célèbre savant.
Au fil de la promenade, nombre d'édifices anciens se dévoilent au regard : collégiale Notre-Dame du XVIe siècle, Hôtel-Dieu qui abrite actuellement la médiathèque, collège de
l'Arc transformé en lycée, ancien couvent des Carmélites, chapelle des Jésuites, palais de Justice (ancien couvent des Cordeliers) ou encore hôtels particuliers tels que l'hôtel
Froissard et l'hôtel de Champagney. Le musée des Beaux-Arts, situé dans l'ancien pavillon des Officiers, propose la découverte de l'archéologie de la région, de sculptures
bourguignonnes et comtoises, et de peintures.
La région des lacs, située à l'est de Lons-le-Saunier, offre une magnifique succession de lacs aux rives boisées. De nombreux belvédères, facilement accessibles, permettent de les
admirer. Le belvédère des 4 lacs, se trouvant sur la commune de Le Frasnois, permet de jouir d'une vue magnifique sur les lacs du Grand Maclu, du Petit Maclu, d'Ilay et de Narlay.
La beauté de ce site, notamment en automne lorsque les couleurs y sont chatoyantes, lui a d'ailleurs valu le surnom de Petite Ecosse. Mais la découverte des paysages magiques de
la région des lacs ne s'arrête pas là : lacs de Chalain, de Clairvaux, de Vouglans, du Vernois, du Val, de Chambly ou encore de Bonlieu émerveilleront les amoureux des lacs et des
paysages de nature.
Niché dans un cadre de verdure, le lac de Chalain est une splendide étendue d'eau d'origine glaciaire mesurant 2,9 kilomètres de long sur 1 kilomètre de large et qui est
particulièrement favorable à la pratique de loisirs nautiques. Ses plages de sable, propices à la détente, raviront les amateurs de farniente. Des fouilles effectuées sur le site
ont permis de mettre au jour des vestiges d'habitats lacustres. Ces trouvailles peuvent être observées au musée d'archéologie de Lons-le-Saunier.
D'une superficie de 165 000 hectares, le Parc Naturel Régional du Haut-Jura s'étend sur trois départements : le Jura, l'Ain et le Doubs. Le point culminant du parc se trouve au
crêt de la Neige, à 1720 mètres d'altitude, dans le département de l'Ain. De merveilleux paysages de montagnes, de rivières, de cascades, d'alpages, de forêts et de villages s'y
succèdent pour le plus grand bonheur des amoureux de la nature et des amateurs de randonnée. Dans le département du Jura, les gorges du Flumen, entre Saint-Claude et Septmoncel ;
le Chapeau de Gendarme, une curiosité naturelle dont l'empilement de couches calcaires ressemble au chapeau que portaient autrefois les gendarmes ; le superbe lac de Lamoura ou
encore la station de ski Les Rousses comptent parmi les lieux à découvrir. Lors d'un séjour dans le massif du Haut-Jura, les visiteurs pourront également assister à la fabrication
de fromages jurassiens, tels que le comté et le morbier, dans les nombreuses fruitières que compte ce territoire.
Située dans le Parc Naturel Régional du Haut-Jura, au confluent de la Bienne et du Tacon, dans un bel environnement montagneux, la ville de Saint-Claude est célèbre pour son
artisanat et plus particulièrement pour sa fabrication de pipes de bruyère. Le musée de la Pipe et du Diamant expose des collections de pipes, de diamants et de pierres
précieuses. Vestige d'une ancienne abbaye, la cathédrale Saint-Pierre, de style gothique, est dotée d'une façade classique. A l'intérieur, un superbe retable du XVIe siècle ainsi
que de magnifiques stalles en bois s'offrent au regard. La ville constitue un excellent point de départ pour se rendre aux gorges du Flumen.
Capitale du Jura et station thermale, Lons-le-Saunier est aussi la ville natale de Rouget de Lisle. La pittoresque rue du Commerce, bordée d'arcades, et la place de la Liberté,
agrémentée de jets d'eau et entourée de beaux édifices tels que le théâtre et la tour de l'Horloge, comptent parmi les lieux phares de la ville. La maison natale de Rouget de
Lisle, située dans la rue du Commerce, abrite aujourd'hui un musée qui retrace la vie de l'auteur de la Marseillaise au travers d'une exposition de documents et d'objets
personnels. À découvrir également : l'Hôtel-Dieu du XVIIIe siècle et sa magnifique apothicairerie, l'église des Cordeliers, l'église Saint-Désiré, les charmantes fontaines, le
musée des Beaux-Arts abritant peintures et sculptures ou encore le musée d'Archéologie exposant des collections de minéralogie, de paléontologie et d'archéologie. Les Thermes,
dont les eaux sont riches en sels et oligo-éléments, proposent des cures thermales ainsi que des séjours de remise en forme. Devant l'établissement, un beau parc arboré attend les
promeneurs.
Le village de Saint-Hymetière possède un joyau de l'art roman : une église classée datant du XIe siècle. Le sol du porche de cet édifice présente la particularité d'être pavé de
pierres tombales anciennes.
Dominant du haut de son éperon rocheux le célèbre vignoble jurassien, le pittoresque village de Château-Chalon incite à la flânerie : église romane datant du Xe siècle, jolies
maisons vigneronnes et formidables belvédères offrant une vue exceptionnelle sur le vignoble se découvrent au fil de la promenade. Le vignoble de Château-Chalon, bénéficiant de
l'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) Château-Chalon, est réputé pour son vin jaune.
Capitale des vins du Jura, la ville d'Arbois, dotée d'un beau patrimoine architectural, est aussi pleine de charme avec ses maisons qui s'alignent le long de la pittoresque
rivière Cuisance. L'église Saint-Just, des XIIe et XIIIe siècles, est dotée d'un clocher d'une hauteur de 60 mètres. Ce dernier, accessible en juillet et août, offre une vue
magnifique sur le vignoble et les toits de la ville. Ouverte à la visite, la Maison de Pasteur, dans laquelle venait régulièrement séjourner Louis Pasteur, abrite souvenirs
personnels, objets, appareils et instruments du célèbre scientifique. Incontournable également, le musée de la Vigne et du Vin, situé dans une partie du château Pécauld, qui
propose aux visiteurs la découverte de l'histoire et des traditions liées à la viticulture, mais aussi une présentation des cépages de la région et des méthodes de
vinification.
A proximité de Nozeroy, un agréable sentier permet de se rendre à la source de la rivière Ain. Celle-ci prend naissance à 700 mètres d'altitude, dans un joli cadre boisé. Le débit
de cette résurgence est très variable selon la saison.
Un joli sentier, situé sur la commune de Bourg-de-Sirod, mène les promeneurs dans un site particulièrement sauvage dans lequel la rivière Ain parcourt une gorge très étroite. Ce
lieu est d'autant plus impressionnant en période de pluie lorsque le débit de l'eau est important.
Les belvédères jalonnant le parcours aménagé des gorges et cascades de la Langouette permettent d'apprécier pleinement la beauté des lieux. Gorges étroites sauvages ainsi que
cascades, particulièrement impressionnantes en période de pluie, peuvent y être observées.
Située au nord-est de Champagnole, la forêt de la Joux, qui s'étend sur 2 660 hectares, est l'une des plus belles sapinières de France. Certains de ses sapins atteignent une
hauteur de plus de 40 mètres. Selon la tradition, les sapins les plus remarquables sont élus président. L'actuel sapin président, vieux de plus de deux siècles, mesure 45 mètres
de haut pour un diamètre de 1,20 mètres ! Une route touristique fléchée ainsi que des sentiers permettent de découvrir les merveilles de ce massif forestier.
Dominée par la silhouette du fort Belin, Salins-les-Bains est une charmante et agréable ville thermale bénéficiant d'un beau cadre naturel. Ouvertes à la visite, les anciennes
salines, classées monument historique, proposent la découverte de galeries souterraines datant du XIIIe siècle et d'un système de pompage hydraulique encore en activité permettant
l'extraction de l'eau salée. Au coeur de la ville, l'établissement thermal propose des cures médicales ainsi qu'un espace de remise en forme. Des hauteurs environnantes, la vue
sur les toits de la ville et l'environnement préservé est superbe.
Située dans le Parc Naturel Régional du Haut-Jura, non loin de la frontière suisse, la station de ski Les Rousses est composée de quatre villages que sont Bois-d'Amont, Lamoura,
Les Rousses et Prémanon. En hiver, diverses activités, telles que le ski alpin, le ski de fond et la randonnée en raquettes y sont possibles. En été, le lac des Rousses permet la
pratique de loisirs nautiques tout en profitant d'un beau cadre. Les randonnées pédestres et VTT dans les magnifiques paysages du massif du Haut-Jura comptent également parmi les
activités estivales proposées.
La ville de Morez, située en plein cœur du Parc Naturel Régional du Haut-Jura, est un haut lieu de la fabrication de lunettes, et ce depuis la fin du XVIIIe siècle. Le musée de la
Lunette, dédié à l'histoire de la lunetterie, abrite une remarquable collection de lunettes.
Située dans les environs du superbe lac de Vouglans, la ville de Moirans-en-Montagne est la capitale française du jouet. Son musée du Jouet, qui retrace notamment l'histoire et
l'évolution des méthodes de fabrication des jouets, expose plus de 15 000 objets ! Un lieu qui ravira petits et grands… Deux événements liés au monde du jouet à ne pas manquer :
Idéklic, festival international pour l'enfant, qui a lieu en juillet, et Noël au Pays du Jouet en décembre.
Petite cité comtoise de caractère, Nozeroy, charmante ville perchée, a conservé de jolis vestiges de son passé comme en témoignent la porte de l'Horloge, la collégiale
Saint-Antoine ou encore les ruines du château.
Situé à Arlay, au coeur du vignoble jurassien, l'élégant château du XVIIIe siècle, dominé par les vestiges de la forteresse médiévale, abrite un mobilier de style Restauration.
Son parc romantique, qui s'étend sur la colline, ainsi que son jardin des Jeux mêlant les fleurs, les végétaux, les fruits et les légumes, incitent à la promenade. Le château
d'Arlay, qui accueille le Centre de Reproduction des Espèces de la Faune Sauvage du Jura, propose également à ses visiteurs la possibilité d'observer différentes espèces de
rapaces.
Doté d'une grande diversité, le vignoble jurassien, qui s'étend sur 1 850 hectares, compte cinq cépages (Chardonnay, Pinot noir, Poulsard, Savagnin et Trousseau) et 6 vins AOC
(Arbois, Château-Chalon, Côtes du Jura, L'Étoile, Crémant du Jura, et Macvin du Jura). Vin rouge, rosé, blanc et jaune, mais aussi crémant, vin de paille et macvin y sont
produits. La route des Vins du Jura, passant par des sites incontournables, comme Arbois et Château-Chalon, dévoile les richesses du vignoble jurassien. Le musée de la Vigne et du
Vin, à Arbois, propose aux visiteurs la découverte de l'histoire et des traditions liées à la viticulture, ainsi qu'une présentation des cépages de la région et des méthodes de
vinification.
Produit dans le Jura, le Doubs et l'Ain, le comté est un savoureux fromage au lait cru de vache, à pâte pressée cuite, bénéficiant d'une Appellation d'Origine Contrôlée (AOC). Sa
durée d'affinage en cave est de 4 mois minimum et peut aller jusqu'à 36 mois ! Souvent ouvertes à la visite, les nombreuses fruitières du Jura, dans lesquelles sont élaborés les
comtés, permettent la découverte des différentes étapes de fabrication de ce fameux fromage. La Maison du Comté, à Poligny, propose un espace muséographique consacré à la célèbre
spécialité gastronomique du Jura.
Reconnaissable à sa ligne centrale cendrée, le morbier est un fromage AOC au lait de vache à pâte pressée non cuite qui tient son nom du village de Morbier, situé dans le
Haut-Jura. La période d'affinage de ce délicieux fromage est de 45 jours minimum. La morbiflette, variante de la tartiflette, est un plat à base de pommes de terre, d'oignons, de
lardons et de morbier. Un régal !
Très présente dans les alpages du Haut-Jura, la vache de race Montbéliarde est reconnaissable à sa robe pie rouge et à la couleur blanche de sa tête, de son ventre, de sa queue et
de ses membres. Son lait permet la fabrication de plusieurs fromages AOC réputés comme le comté, le morbier ou encore le bleu de Gex.
Premier département thermal de France, les Landes comptent vingt-cinq établissements thermaux. Avec un accueil de plus de 55000 curistes par an, Dax est la première ville thermale
de France. Le centre-ville de Dax est bien agréable avec ses diverses rues piétonnes et ses marchés typiques, ceux du samedi matin étant particulièrement animés. Le centre compte
également de jolies boutiques ainsi que de nombreux traiteurs situés dans les halles. Eugénie-les-Bains est une petite station thermale tranquille et reposante. Elle propose à ses
curistes de nombreux restaurants diététiques.
Célèbre pour son Armagnac, cette bastide du XIIIe siècle est restée authentique et superbement bien conservée. Les maisons de brique à colombages de Labastide-d'Armagnac sortent
d'un autre temps, les arcades de la place centrale sont reposantes et abritent de petits commerces. Le village pittoresque est à la fois coloré et très fleuri.
Capitale du pays landais, Mont-de-Marsan bénéficie à la fois de la proximité de la forêt, de l'océan et de la campagne. La ville, bien tranquille, vit autour de ses commerces et
de son beau musée de sculptures. Mont-de-Marsan est particulièrement animée lors des fêtes de la Madeleine qui ont lieu la troisième semaine de juillet.
Le littoral landais compte de nombreuses stations touristiques comme Capbreton, Hossegor, Vieux-Boucau-Port-d'Albret, Mimizan ou encore Biscarosse-Plage. Ces diverses stations
balnéaires proposent de nombreuses activités aux estivants.
Les immenses étangs des Landes satisferont les amateurs de sports d'eau douce. Les étangs de Biscarosse, Cazaux ou encore Soustons sont bordés de petites plages de sable. Détente
assurée !
Entièrement planté par l'homme au XIXe siècle, le parc des Landes de Gascogne s'étend sur 290000 km2, des rives de l'Adour jusqu'à l'est du bassin d'Arcachon. Cette forêt
artificielle devait permettre d'équilibrer les grandes étendues de sable et de marécages. Aujourd'hui, le Parc Naturel Régional contribue au développement des activités
économiques et touristiques des Landes tout en sauvegardant son milieu.
C'est dans le Pays landais qu'ont lieu les fameuses courses de vaches landaises. Pomarez est particulièrement connu pour cette tradition restée vivace et authentique dans le
pays.
La grande spécialité gastronomique des Landes est bien-sûr le canard avec toutes ses variantes : foie gras, confit, magret, pâtés, rillettes, saucisson… C'est dans la Chalosse, et
plus particulièrement à Mugron, que se trouve la plus forte concentration de producteurs fermiers.
Située au bord de la Loire, la ville d'Art et d'Histoire de Blois séduit immédiatement les visiteurs par son homogénéité. Le château royal, les maisons de la vieille ville ainsi
que les monuments religieux de Blois forment un bel ensemble harmonieux. Ancienne résidence des rois de France, le château de Blois est un édifice majestueux qui présente la
particularité de réunir plusieurs styles architecturaux : le gothique, le gothique flamboyant, la Renaissance italienne et le classique. Un merveilleux éventail de l'architecture
française… Le portail surmonté d'une statue équestre de Louis XII, la splendide cour intérieure et ses quatre ailes d'époques et d'architectures différentes ou encore le somptueux
escalier à vis de l'aile François Ier figurent parmi les merveilles de ce château. Le musée des Beaux-Arts, qui se trouve dans l'aile Louis XII, expose une collection de
tapisseries, de peintures et de sculptures. C'est dans la cour même du château que se tient, d'avril à septembre, le son et lumière "Ainsi Blois vous est conté…", un spectacle
nocturne enchanteur qui retrace l'histoire de ce célèbre édifice. A l'extérieur, la place du Château constitue une halte fort agréable pour prendre un verre à l'une des terrasses
de cafés. C'est au départ de cette place, à l'entrée du château plus exactement, que sont proposés des tours en calèche dans la vieille ville. Face au château, la Maison de la
Magie Robert-Houdin abrite un lieu entièrement dédié à la magie et à l'illusion. Petits et grands pourront y découvrir l'histoire de la magie ainsi que des collections
d'instruments magiques, comme par exemple celles du célèbre prestidigitateur Robert-Houdin. Un autre musée à visiter, celui de l'Objet cette fois. C'est dans un ancien couvent que
sont exposées des oeuvres d'artistes contemporains renommés tels que Dali, César, Arman ou encore Christo. Les passionnés de chevaux se rendront quant à eux au Haras National pour
se plonger dans l'univers du cheval et de son histoire. La visite de Blois se poursuit avec les ruelles pittoresques en pente du centre historique, pleines de charme et propices à
la flânerie. Ce sont également de beaux jardins que l'on découvre du côté de la cathédrale Saint-Louis. De la vaste esplanade de l'Hôtel de Ville, la vue sur les jardins de
l'Évêché, ainsi que sur les toits d'ardoise de la vieille ville et le fleuve royal, est vraiment superbe !
Célèbre dans le monde entier pour ses édifices somptueux, le Val de Loire, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, de Sully-sur-Loire, dans le Loiret, à Chalonnes-sur-Loire, en
Anjou, propose la découverte de son immense richesse, tant historique et architecturale que culturelle et naturelle. Dans le Loir-et-Cher, le château de Chambord, le château royal
de Blois, le château de Cheverny et le château de Chaumont-sur-Loire figurent sur la liste des sites incontournables à ne pas manquer. Des sites prestigieux, majestueux et chargés
d'histoire qui suscitent l'admiration et l'enchantement…
C'est au coeur de la forêt giboyeuse de Boulogne que François Ier fit édifier au XVIe siècle, à l'emplacement d'un château fort, une imposante demeure de plaisance aux riches
décorations. Chef-d'oeuvre de la Renaissance, le château de Chambord est, avec ses 440 pièces, ses 800 chapiteaux sculptés et ses 365 cheminées, le plus vaste des châteaux de la
Loire ! Cet édifice à la fois grandiose et élégant, au plan féodal, est composé d'un donjon central à quatre tours rondes et d'une enceinte. Son fameux escalier à double
révolution constitue une véritable prouesse architecturale. Cette construction ingénieuse permettait à deux personnes de monter et de descendre les escaliers sans se croiser !
Après la visite des appartements, passage obligé à la terrasse du château. De là, la vue sur les milliers de lucarnes, cheminées, chapiteaux, flèches et clochetons de l'édifice
offre un tableau époustouflant. Quelle merveille ! La terrasse du donjon permet également de jouir d'une belle vue sur le parc du domaine national de Chambord. Réserve de chasse,
le parc du château est ceinturé d'un mur long de 32 kilomètres, faisant de ce parc le plus grand espace forestier clos d'Europe. Les visiteurs souhaitant se balader pourront le
faire en parcourant par exemple les sentiers balisés du parc. Des promenades en calèche sont également proposées au départ des écuries du Maréchal de Saxe.
Ouvert au public toute l'année, le château de Cheverny, qui est toujours habité, est un édifice de style classique datant du XVIIe siècle. L'intérieur du château, décoré de
mobiliers, d'objets d'art et de tapisseries splendides, est exceptionnel. Incontournable, sa visite permet entre autres de découvrir la chambre du roi, la salle d'armes, la
bibliothèque et le salon des tapisseries. Un ensemble particulièrement somptueux ! Le château de Cheverny présente également la particularité d'avoir été une source d'inspiration
pour le dessinateur Hergé. Cette demeure majestueuse, sans ses deux pavillons, évoque en effet instantanément l'image du château de Moulinsart et du capitaine Haddock, personnage
de la célèbre bande dessinée des aventures de Tintin. Une exposition permanente, Les Secrets de Moulinsart, est d'ailleurs consacrée au monde de Tintin. Le parc arboré, fort
agréable, est une invitation au repos et à la flânerie. Les balades en voitures électriques ou en bateau sur le canal qui y sont proposées sont également un excellent moyen de
partir à la découverte du parc et de son patrimoine naturel.
Dominant majestueusement la Loire, le château de Chaumont-sur-Loire, qui avait jadis appartenu à Catherine de Médicis, puis à sa rivale Diane de Poitiers, fut édifié aux XVe et
XVIe siècles. Ouverts à la visite, ses appartements, qui abritent de belles tapisseries, permettent entre autres de découvrir les chambres de Catherine de Médicis et de Diane de
Poitiers, la salle du Conseil et la bibliothèque. De la terrasse du château, le panorama sur la vallée de la Loire est magnifique. Un rendez-vous à ne pas manquer : le festival
International des Jardins, qui a lieu dans le parc du château de juin à octobre et qui réunit des paysagistes venus du monde entier. Cet évènement haut en couleurs et en
créativité nous dévoile de splendides compositions et oeuvres végétales autour d'un thème donné. Un enchantement pour la vue et l'odorat. Superbe !
Ville d'Art et d'Histoire, Vendôme est aussi une ville d'eau pleine d'atouts. Le château féodal surplombant la vieille ville, les bras et canaux du Loir bordés de jolies maisons
et les multiples ponts lui confèrent un charme indéniable. Le parc Ronsard, situé au bord de la rivière, est un lieu tranquille, ombragé et romantique avec sa passerelle et son
vieux lavoir. Vendôme possède également un édifice religieux remarquable, l'abbaye de la Trinité : l'église abbatiale et sa façade flamboyante, les stalles du choeur et le clocher
roman isolé sont à y découvrir. La place Saint-Martin et ses maisons anciennes, la rue du Change et ses boutiques marquent également la visite de la ville. En été, des promenades
en barque sur le Loir sont proposées aux visiteurs. Dans les hauteurs de Vendôme, le parc du château, qui s'étend sur 6 hectares, est propice à la flânerie et permet aux
promeneurs de bénéficier d'une belle vue sur la ville.
Territoire sauvage et tranquille, la Sologne est recouverte de forêts giboyeuses et de nombreux étangs qui font la joie des randonneurs, des pêcheurs et des chasseurs. Pas moins
de 2 800 étangs parsèment le pays de Sologne ! Outre ses beaux paysages, la Sologne invite les promeneurs à découvrir ses jolis villages, comme celui de Chaumont-sur-Tharonne,
typique avec ses maisons en brique. Le village de Souvigny-en-Sologne mérite également le détour, notamment pour sa charmante église dotée d'un adorable caquetoir. Les gourmands
et amateurs de pâtisserie feront une halte dans la petite ville de Lamotte-Beuvron, berceau de la célèbre tarte tatin. Bonne dégustation ! La ville de Romorantin-Lanthenay
constitue elle aussi une étape incontournable, avec entre autres son musée de Sologne. Un site romantique à ne pas manquer : le château du Moulin, surnommé la perle de la Sologne,
à Lassay-sur-Croisne. Enfin, la Maison des Étangs, à Saint-Viâtre, permet de mieux comprendre la vie des étangs de Sologne. Cet espace expose l'histoire, la faune et la flore, le
fonctionnement et l'entretien des étangs de Sologne.
Capitale de la Sologne, la ville de Romorantin-Lanthenay charme les visiteurs avec ses rives attractives, notamment son square au bord de l'eau, ses anciens moulins et ses
passerelles enjambant la rivière Sauldre. Pour mieux connaître l'histoire de la Sologne et ses traditions, passage obligé au musée de Sologne. Milieu naturel, faune, histoire,
architecture et traditions de la Sologne n'auront plus de secret pour vous !
Voici un adorable village médiéval à ne pas manquer. Son pont gothique enjambant les eaux du Loir, sa rive agrémentée de saules pleureurs propice à la rêverie, son église romane
renfermant de splendides fresques anciennes, ses jolies maisons, ses habitations troglodytiques et son château féodal en ruine dominant l'ensemble font de Lavardin un village de
charme. Ce superbe village figure d'ailleurs sur la liste des plus beaux villages de France.
C'est au manoir de la Possonnière, à Couture-sur-Loir, que naquit en 1524 Pierre de Ronsard. La maison natale du célèbre poète, ainsi que ses jardins empreints de romantisme,
notamment la roseraie, sont aujourd'hui ouverts à la visite.
Cité médiévale de la vallée du Cher, Mennetou-sur-Cher est une petite ville pleine de caractère avec ses maisons anciennes, ses portes fortifiées, ses remparts et ses rues pavées
fleuries. Une halte fort appréciable en vallée du Cher !
La ville de Montrichard, agréablement située en bordure de la rivière Cher, est dominée par un donjon médiéval carré datant du XIe siècle. Deux musées y présentent archéologie,
histoire locale et traditions. Le sommet du donjon est doté d'un beau point de vue sur les maisons de la ville et la vallée du Cher. Dans la vieille ville, les visiteurs pourront
également apercevoir des maisons anciennes en brique et à pans de bois. En été, des spectacles médiévaux relatant l'histoire de la ville sont proposés.
Nichée au bord du Cher, la ville de Selles-sur-Cher est réputée pour son fromage de chèvre. Le château, à la fois forteresse et demeure Renaissance, ne se visite pas.
Village troglodytique, Trôo est une cité pittoresque qui domine la paisible et verdoyante vallée du Loir. À découvrir absolument : les habitations troglodytiques, ces adorables
maisons creusées dans la falaise. Après une promenade dans les charmantes ruelles du village, une petite halte s'impose au "puits qui parle" et à la collégiale. Pour bénéficier
d'une belle vue sur la vallée du Loir, direction la table d'orientation en haut de la butte, d'où le panorama sur les alentours est merveilleux.
S'élevant sur la rive opposée au village de Trôo, en plein coeur de la vallée du Loir, l'église romane de Saint-Jacques-des-Guérets renferme de magnifiques fresques murales du
XIIe siècle.
Agréablement située de part et d'autre de la charmante rivière Loir, la ville de Montoire-sur-le-Loir possède une jolie chapelle romane, la chapelle Saint-Gilles, qui abrite de
splendides peintures murales. Non loin de là, le pont qui enjambe le Loir offre une jolie vue sur les rives romantiques plantées d'arbres et les demeures anciennes. Les mélomanes
se rendront au musée-spectacle, Musikenfête, qui regroupe pas moins de 500 instruments de musique du monde ! Au mois d'août, un festival de musique réunissant de nombreux artistes
étrangers, Les Folklores du Monde, anime les rues de la ville.
Un château Renaissance, dont l'intérieur ne se visite pas, domine les maisons de la cité médiévale de Saint-Aignan. La cour d'honneur et les terrasses du château, qui sont
ouvertes aux visiteurs, offrent une vue magnifique sur les toits de la ville et les paysages de la vallée du Cher. La vieille ville de Saint-Aignan possède également une belle
collégiale romane datant des XIe et XIIe siècles. Toujours à Saint-Aignan, le ZooParc de Beauval propose aux petits et grands de découvrir ses 4000 animaux, le tout dans un cadre
fleuri et agréable.
Situé en plein coeur du val de Loire, le vignoble de Touraine, d'une superficie de 5 500 hectares, s'étend sur les départements du Loir-et-Cher et de l'Indre-et-Loire. Ce terroir
réputé produit des vins AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) rouges, blancs, rosés et fines bulles.
Le fromage de chèvre est une spécialité du département et plus particulièrement de la ville de Selles-sur-Cher. Fabriqués dans le Loir-et-Cher, le sainte-maure-de-touraine, le
selles-sur-cher et le valençay sont des fromages de chèvre bénéficiant tous trois d'une Appellation d'Origine Contrôlée (AOC). C'est à merveille que ceux-ci se dégustent
accompagnés d'un bon pain de campagne et d'un verre de vin rouge de Touraine.
Originaire de Lamotte-Beuvron, en Sologne, la tarte Tatin est une délicieuse tarte aux pommes caramélisée. Pour obtenir une véritable tarte Tatin, il est nécessaire de beurrer un
moule à bords hauts que l'on recouvre ensuite de sucre et de pommes coupées en quartiers. Le fond est alors mis à caraméliser. Le tout est finalement recouvert d'une pâte brisée
avant d'être mis au four. Traditionnellement, la véritable tarte Tatin se suffit à elle-même et se déguste telle quelle. Un vrai régal ! Toutefois, celle-ci peut très bien, selon
les préférences, être accompagnée d'une crème chantilly ou d'une boule de glace à la vanille.
Situées au sud-ouest du département, non loin de Saint-Étienne, les gorges de la Loire offrent une merveilleuse succession de paysages sauvages et verdoyants ponctués de châteaux.
Les nombreux belvédères, qui surplombent les eaux paisibles du plus long fleuve de France, permettent d'apprécier pleinement la beauté des lieux. À ne pas manquer : le village
médiéval perché de Chambles, doté d'un remarquable panorama sur les gorges de la Loire ; le château d'Essalois et sa superbe vue sur l'île de Grangent située en contrebas et sur
laquelle se dressent les vestiges d'un château. La Maison de la Réserve Naturelle des Gorges de la Loire, à Saint-Victor-sur-Loire, abrite un espace muséographique consacré à la
faune et à la flore de ce territoire.
Au coeur des gorges de la Loire, s'étend sur 28 kilomètres de long le lac de Grangent, une magnifique retenue d'eau créée sur le fleuve Loire en 1957. Agréablement situé en
bordure du lac, le village de Saint-Victor-sur-Loire dispose d'une agréable plage de sable incitant à la détente, d'un port de plaisance ainsi que d'une base nautique permettant
la pratique de nombreuses activités telles que la voile, le pédalo, le canoë, la pêche ou encore le ski nautique. Des croisières sur le lac sont également proposées.
D'une superficie de 65 000 hectares, le Parc Naturel Régional du Pilat s'étend sur deux départements : la Loire et le Rhône. Ce parc, qui protège une importante faune et flore,
présente également l'avantage d'offrir des paysages variés alternant forêts de sapins, pâturages et coteaux couverts de vignes. C'est au crêt de la Perdrix, à 1 432 mètres
d'altitude, que culmine le massif du Pilat. Les nombreuses pistes de VTT et de randonnée pédestre, mais aussi les sentiers raquettes et les pistes de ski de fond, l'hiver, feront
la joie des sportifs et des amoureux de la nature. Dans le département de la Loire, ne pas manquer de visiter Sainte-Croix-en-Jarez, village présentant la particularité d'occuper
les bâtiments d'une ancienne Chartreuse, et Rochetaillée, village dominé par la silhouette de son église et de son château féodal. Et pour bénéficier d'un vaste panorama sur la
vallée du Rhône et les Alpes, direction le crêt de l'Oeillon dont le sommet est agrémenté d'une table d'orientation.
Riche d'un héritage minier et industriel, la ville d'Art et d'Histoire de Saint-Étienne a conservé un important patrimoine, notamment des XIXe et XXe siècles. L'incontournable
place Jean-Jaurès, agrémentée d'un charmant kiosque à musique et bordée de beaux édifices tels la cathédrale, l'hôtel de ville et la Préfecture, les rues piétonnes commerçantes
animées du quartier Saint-Jacques, la pittoresque place du Peuple, ainsi que les nombreux musées que compte la ville sont autant d'attraits à découvrir. Le remarquable musée d'Art
Moderne - avec plus de 15 000 œuvres ! - abrite l'une des plus importantes collections d'art moderne et contemporain de France. Dominé par la silhouette de son chevalement et de
ses deux crassiers, le musée de la Mine, installé sur le site du puits Couriot, permet la découverte d'une ancienne exploitation minière à travers la visite de différents lieux
comme la salle des Pendus, la lampisterie, les galeries souterraines, la salle de la machine d'extraction ou encore la salle d'énergie. À ne pas rater également, le musée d'Art et
d'Industrie, et le musée du Vieux Saint-Etienne. Tous les deux ans en novembre se tient la Biennale Internationale Design, un événement consacré au monde du design et au métier de
designer. Autour de la ville, une nature paisible et préservée attend les promeneurs, avec notamment la proximité des gorges de la Loire et du massif du Pilat.
Le centre historique de la petite ville de Charlieu enchante les amateurs d'architecture, avec ses belles maisons anciennes à pans de bois et à encorbellement, et son abbaye
bénédictine dotée de magnifiques portails romans. Outre les remarquables sculptures du narthex, la visite de cette ancienne abbaye fondée au IXe siècle permet aussi de découvrir
le cloître datant du XVe siècle, la salle capitulaire, la chapelle du prieur, ainsi qu'un musée lapidaire et un musée d'art religieux situés respectivement dans le parloir et dans
la cave. À visiter également : l'ancien Hôtel-Dieu qui abrite aujourd'hui le musée de la Soierie et le musée Hospitalier.
Situé dans la plaine du Forez, à Saint-Étienne-le-Molard, le château de la Bastie-d'Urfé, initialement maison forte médiévale, est transformé au XVIe siècle en une splendide
demeure de la Renaissance. La galerie aux douze colonnes, le corps de garde, la rampe d'accès protégée par un sphinx, la salle de fraîcheur, la chapelle ou encore les jardins,
agrémentés de parterres de buis et d'une rotonde abritant une fontaine, sont autant d'attraits à découvrir au fil de la visite. En juillet et août, le festival Les Nuits de la
Bâtie d'Urfé propose aux amateurs de culture concerts, pièces de théâtre, spectacles et expositions.
Ancienne capitale des comtes du Forez, la ville de Montbrison conserve de son riche passé de nombreux témoignages architecturaux, comme la collégiale Notre-Dame d'Espérance, bel
édifice gothique dont le clocher domine les toits du centre historique ; les hôtels particuliers ; les chapelles et anciens couvents ; la salle de la Diana, salle des Anciens
Etats du Forez, dotée d'une splendide voûte en bois ornée d'armoiries. A ces découvertes s'ajoute la possibilité de se promener sur les quais du Vizézy. À visiter : le musée
d'Allard, installé dans un hôtel particulier, qui abrite des collections de minéraux, d'oiseaux naturalisés et de poupées provenant du monde entier. Derrière le musée s'étend un
agréable jardin propice à la flânerie.
Situé au cœur du Parc Naturel Régional du Pilat, le village de Sainte-Croix-en-Jarez, classé parmi les plus beaux de France, présente la particularité d'être le seul village de
France à être installé dans une ancienne Chartreuse. Les bâtiments de ce monastère fondé au XIIIe siècle abritent aujourd'hui mairie, école et habitations.
Dominant du haut de son promontoire la plaine du Forez, le château de Couzan, édifié au XIe siècle, constitue un remarquable témoignage de l'architecture militaire médiévale.
Située sur la commune de Sail-sous-Couzan, cette forteresse a conservé de son passé son donjon et ses enceintes fortifiées. Depuis ce site perché, une jolie vue sur les monts du
Forez attend également les visiteurs.
Situés à cheval sur les départements de la Loire et du Puy-de-Dôme, les monts du Forez offrent aux promeneurs une succession de prairies, de forêts de sapins et de hêtres, et de
hauts plateaux - les Hautes Chaumes - couverts de landes et de bruyères. Cette chaîne granitique culmine à Pierre-sur-Haute, à 1 634 mètres d'altitude. Depuis la plaine du Forez,
située en contrebas, belle vue sur la silhouette des monts du Forez se profilant à l'horizon. À visiter : l'écomusée des Monts du Forez, à Usson-en-Forez.
Surplombant magnifiquement les gorges de la Loire et plus particulièrement la retenue du barrage de Villerest, le pittoresque village perché de Saint-Maurice-sur-Loire est dominé
par la silhouette de son donjon du XIIe siècle, vestige d'un château féodal qui occupait autrefois les lieux. Au sommet de cette vieille tour, un merveilleux panorama sur les
paysages environnants, et notamment sur les gorges de la Loire, s'offre au regard. Au fil de la découverte, d'autres attraits se dévoilent aux promeneurs : charmantes ruelles
bordées de jolies maisons ; manoir Renaissance de La Mure-Chantois et son élégante tourelle d'escalier ; église renfermant des fresques datant du XIIIe siècle… En contrebas du
village, le lac de Villerest offre la possibilité de pratiquer de nombreux loisirs sportifs tels que la voile, le canoë-kayak, la planche à voile ou encore la pêche.
Le beau village médiéval de Saint-Haon-le-Châtel a conservé de son passé de multiples trésors architecturaux, comme en témoignent ses remparts, ses tours rondes, ses manoirs et
ses pittoresques maisons à pans de bois. À visiter : la charmante église romane qui abrite des peintures murales anciennes. Ne pas manquer également d'aller admirer les belles
façades de l'hôtel Pelletier et de la maison du cadran solaire.
Perle du Forez, la petite cité de caractère de Saint-Bonnet-le-Château, perchée sur son promontoire, dispose d'un remarquable quartier médiéval dans lequel le promeneur découvre
la collégiale gothique, dont la crypte abrite des peintures murales datant du XVe siècle, et les rues pittoresques bordées de maisons anciennes. Saint-Bonnet-le-Château étant le
berceau historique de la boule de pétanque, les inconditionnels de ce jeu ne manqueront pas d'aller visiter le musée International Pétanque et Boules.
Juché au sommet d'un pic volcanique surplombant la plaine du Forez, le prieuré de Saint-Romain-le-Puy a conservé une magnifique église de style roman, dont l'intérieur abrite des
peintures murales anciennes.
Située entre les monts du Lyonnais et du Forez, l'agréable station climatique de Saint-Galmier est célèbre pour sa source, d'où jaillit la prestigieuse eau minérale naturelle
gazeuse de Badoit. Réputée pour ses vertus digestives, l'eau de Badoit, également appréciée pour sa saveur et ses fines bulles, accompagne à merveille les repas. Outre la visite
du musée Badoit et du quartier ancien de la ville, Saint-Galmier propose également à ses promeneurs de flâner dans la charmante roseraie qui renferme plus de 350 variétés.
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Translation - Italian
www.france-voyage.com
Capolavoro del Rinascimento francese, il castello di Chenonceau è celebre per la sua bella galleria sullo Cher. Gioiello della valle della Loira, questo splendido castello del XVI
secolo è particolarmente fotogenico con la sua silhouette che si riflette sulle acque del fiume, i suoi sontuosi giardini e l’ambiente naturale preservato in cui è immerso. Un sito
pieno di fascino e meravigliosamente romantico… Dopo aver percorso lo splendido viale di platani che conduce alle due sfingi e all’entrata del castello, una passeggiata per i giardini
del luogo è d’obbligo. Situati in riva al fiume Cher, i magnifici parterre alla francese del giardino di Diana di Poitiers e del giardino di Caterina de’ Medici offrono una vista
magnifica sul castello e sulla sua galleria a due piani che scavalca le acque dello Cher. Il parco boschivo, l’orto e il labirinto ritmeranno ugualmente la vostra passeggiata. Una
volta entrati nell’edificio rinascimentale, troverete un decoro eccezionale da scoprire attraverso i suoi diversi pezzi di arredo. Una collezione straordinaria di arredi
rinascimentali, di dipinti e di arazzi antichi… Gli amanti dei castelli potranno ammirare delle camere splendide, tra le quali quelle di Francesco I, di Diana di Poitiers, di Caterina
de’ Medici e delle cinque Regine, ma anche lo studio verde, il salone Luigi XIV, la cappella, nonché le cucine del castello, che sono in uno stato di perfetta conservazione. In estate
saranno proposti ai visitatori spettacoli notturni Al tempo delle Dame di Chenonceau, gite in barca sullo Cher nonché passeggiate notturne nei giardini.
Culla del Rinascimento francese, il castello di Amboise, costruito nel XV e XVI secolo dai re Carlo VIII, Luigi XII e Francesco I, domina maestosamente la Loira e i tetti di ardesia
delle dimore della città vecchia di Amboise. L’alloggio reale ospita una prestigiosa collezione di arredi gotici e rinascimentali. La visita dei luoghi permette in particolare di
scoprire la sala del Consiglio, la sala dei tamburini nonché i saloni Impero. Dopo aver scoperto l’interno del castello, passate ai giardini e alla terrazza, veri e propri belvedere
dotati di una vista impareggiabile sulla valle della Loira. Situata vicino ai bastioni, la cappella di Saint-Hubert, splendida testimonianza dell'arte gotica fiammeggiante, custodisce
la tomba di Leonardo da Vinci. Non lontano dal castello si staglia il profilo del maniero del Clos-Lucé, ultima dimora di Leonardo da Vinci, che oggi espone modellini e creazioni del
celebre artista inventore. Costruita nel XVIII secolo su richiesta del duca di Choiseul, la pagoda di Chanteloup, che si trova a tre chilometri dalla città di Amboise, si erge nel
mezzo di una bella cornice verdeggiante, al margine della foresta. Dall’alto di questa costruzione di ispirazione cinese, si gode di uno splendido panorama sui paesaggi della valle
della Loira. Da giugno ad agosto, al castello di Amboise viene proposto lo spettacolo notturno Alla Corte del Re Francesco.
Capitale della Touraine, Tours è anche una città d'arte e di storia che fu la capitale del regno di Francia nel XV e XVI secolo. Del suo passato prestigioso la città ha conservato
numerose tracce, di cui sono testimonianza i suoi edifici, monumenti e palazzi. La Place Plumereau, situata nel centro storico, è il cuore pulsante dell'animazione. Circondata da
graziose abitazioni a graticcio, questa piazza pedonale è molto gradevole per crogiolarsi sulla terrazza di un caffè o di un ristorante. Da vedere intorno alla piazza sono anche le
belle facciate delle dimore antiche, alcune delle quali hanno conservato le loro pittoresche sculture in legno. La visita della capitale della Touraine prosegue con la cattedrale di
Saint-Gatien e la sua facciata fiammeggiante riccamente decorata. Questo monumento religioso di stile gotico ha la particolarità di possedere delle splendide vetrate antiche risalenti
al XIII, XIV e XV secolo. Lato musei, gli amanti della scoperta avranno pane per i loro denti : - Museo archeologico di Touraine, situato nell'Hôtel Gouin, un elegante edificio di
architettura rinascimentale ; - Historiale di Touraine, nel castello di Tours, che ripercorre i grandi momenti della storia di Tours attraverso un centinaio di personaggi in costume ;
- Museo di Belle Arti, che, nell’edificio dell’antico palazzo degli Arcivescovi, riunisce collezioni di opere d’arte che vanno dal Medioevo fino al XX secolo ; - Museo del Gemmail
nell'Hôtel Raimbault ; - Museo dei Vini di Touraine, nella cornice delle cantine dell’abbazia di Saint-Julien. Un bel programma…
Il castello di Villandry, costruito nel XVI secolo, è celebre per la bellezza dei suoi giardini rinascimentali. Unici in Europa, i suoi cinque giardini – il giardino orto decorativo,
il giardino ornamentale, il giardino d’acqua, il giardino dei semplici e il labirinto – ne fanno un luogo eccezionale e una destinazione da sogno per gli amanti dei giardini e delle
passeggiate. Un belvedere permette di avere una bella vista su questo magnifico quadro colorato. Il castello, che ha conservato il suo torrione, ospita arredi spagnoli e una
collezione di dipinti antichi.
Posto su un’ansa del fiume Indre in una cornice di verde, il castello di Azay-le-Rideau è una meraviglia del Rinascimento. Balzac d’altra parte descriveva questo piccolo gioiello come
" un diamante sfaccettato, incastonato sull'Indre". La sua splendida facciata rinascimentale che si riflette sulle acque tranquille dell'Indre, la sua notevole scalinata d’onore dagli
ornamenti scolpiti, nonché le sue belle camere arredate suscitano l’incanto. Un luogo romantico a volontà…
Il castello d’Ussé, con le sue torri fortificate, le sue torrette e le sue guglie, assomiglia a un castello fiabesco. Questo splendido castello, che ha di che fare sognare i più
piccoli come i più grandi, avrebbe ispirato Charles Perrault per la sua celebre favola, La Bella addormentata nel bosco. Costruito nel XV e XVI secolo, e situato a Rigny-Ussé, il
castello d'Ussé, tutt’ora abitato, è aperto al pubblico da febbraio a novembre. Da scoprire durante la visita : i suoi arredi, i suoi arazzi fiamminghi e i suoi cimeli di famiglia, ma
anche la sua notevole cappella rinascimentale e i suoi giardini terrazzati disegnati da Le Nôtre. Al livello del cammino di ronda, i bambini potranno ammirare i personaggi della
favola La Bella addormentata nel bosco.
Imponente fortezza medievale del XV secolo dotata di torri, di bastioni, di un cammino di ronda e di un ponte levatoio, il castello di Langeais possiede anche una bella facciata
rinascimentale sul lato del giardino. Ragguardevole, l'interno del castello è riccamente e magnificamente decorato. Ed è proprio qui che ebbe luogo nel 1491 la fastosa celebrazione
del matrimonio del re Carlo VIII e della duchessa Anna di Bretagne. Aperte ai visitatori, la sala delle guardie, la sala del matrimonio e le camere arredate hanno di che entusiasmare
gli amanti degli arredi antichi, degli arazzi e dei camini monumentali. Nel giardino del castello di ergono le rovine del torrione.
Piacevolmente ubicata sulle rive del fiume Vienne, la città vecchia di Chinon è dominata dal suo castello, vera e propria fortezza munita di bastioni. Una passeggiata nella città
medievale permette di andare alla scoperta di graziose abitazioni a graticcio e di dimore antiche come la Casa Rossa, il palazzo del Bailliage o ancora quello degli Stati generali,
che ospita il museo della Vecchia Chinon. Dalla città vecchia, un cammino in salita permette di arrivare a piedi al castello. Lassù potrete godere di una splendida vista sulla città e
i suoi dintorni, e non potrete farvi mancare una visita all’interno della fortezza, in particolare per la sua magnifica collezione di arazzi.
Classificato tra i più bei villaggi di Francia, Montrésor è un villaggio di gran fascino da non perdere. Il suo castello rinascimentale, la sua collegiata gotica, le sue graziose
abitazioni e il suo adorabile lavatoio situati sulle sponde dell’Indrois formano uno splendido quadretto. Un insieme particolarmente fotogenico… Dopo aver visitato il castello e aver
percorso in lungo e in largo le stradine del villaggio medievale, non c’è niente di meglio di una passeggiata lungo il fiume, sulla riva opposta. Di là, la vista sul villaggio nel suo
insieme è magnifica. Un incanto !
Dominata dal profilo dell’Alloggio Reale e della torre di Agnese Sorel, la città medievale di Loches possiede un bel patrimonio architettonico sulle sponde dell'Indre. L’Alloggio
Reale costituisce una splendida testimonianza del Rinascimento. La sua storia fu segnata dalla presenza di tre donne: Giovanna d'Arco, Agnese Sorel e Anna di Bretagne. Dopo aver
visitato il castello, si impone una passeggiata nella città d'arte e di storia : si sveleranno così ai vostri occhi la collegiata romanica che custodisce la tomba di Agnese Sorel, le
mura fortificate, il municipio rinascimentale, il torrione romanico alto 36 metri, la casa Lansyer che espone numerose opere del pittore Emmanuel Lansyer, le strade commerciali e le
dimore antiche.
Edificio medievale dall’aspetto di fortezza, il castello di Le Rivau, situato a Lémeré, possiede dei magnifici giardini, indicati come ragguardevoli. I suoi giardini da favola, come
pure il suo nuovo giardino, il sentiero dei profumi, suscitano meraviglia. Un luogo d'incanto…
Il priorato di Saint-Cosme, vicino Tours, accolse nel XVI secolo Pierre de Ronsard, che fu priore dal 1565 al 1585. Ultima dimora di Ronsard, la casa del priore, oggi trasformata in
museo, racchiude la camera e lo studio di lavoro del celebre poeta. Le vestigia della chiesa che si ergono in mezzo al giardino custodiscono la sua tomba. Composti di nove giardini, i
giardini del priorato di Saint-Cosme – dove la rosa e i ricordi di Ronsard e del suo poema "Mia bella, andiamo a vedere se la rosa…" sono onnipresenti – sono un invito alla serenità e
al sogno.
La cittadina di Richelieu, creata nel XVII secolo per il cardinale di Richelieu, costituisce una ragguardevole testimonianza dell’urbanesimo di stile classico. Da vedere : la Grande
Rue e i 28 palazzi ; il vecchio mercato ; il museo d'arte e di storia che espone i ricordi del cardinale, gli arredi e gli arazzi ; i portoni monumentali ; i bastioni e i fossati ; ma
anche il suo gradevole parco boschivo abbellito da un bel roseto. Ogni due anni, il festival Cappa e Spada anima le strade della città del Cardinale, con i suoi cavalieri, cantori,
attori e musicisti in costumi d’epoca che immergono gli spettatori nel cuore del XVII secolo.
Crissay-sur-Manse, bel villaggio della bucolica valle della Manse, incanta i passeggiatori con le sue belle abitazioni in pietra di calcare, alcune delle quali hanno conservato le
finestre a crociera, e con le sue strade fiorite che invitano al sogno, nonché con le rovine del suo castello del XV secolo.
Vestigia del castello dei Borbone, la Sainte-Chapelle di Champigny-sur-Veude ospita un notevole insieme di vetrate rinascimentali. Una meravigliosa tavolozza di colori che si offre ai
nostri occhi. Una testimonianza dell’arte rinascimentale in tutto il suo splendore …
Situato alla confluenza della Loira e della Vienne, il villaggio di Candes-Saint-Martin costituisce una tappa gradevole, con le sue case sulle rive del fiume e la sua collegiata
fortificate che risale al XIII e XV secolo. Un’incantevole scarpinata fino in cima alla collina sopra il villaggio permette di godere di una bella vista sul paesaggio circostante e,
più in particolare, sulla confluenza dei due corsi d'acqua.
Attraversato dalla Loira, ultimo fiume selvaggio d'Europa, il Parco Naturale Regionale Loira-Angiò-Touraine preserva un vasto patrimonio, sia naturale che architettonico. Con una
superficie di 253 000 ettari, questo parco si estende su due dipartimenti : l'Indre-et-Loire, nella regione Centro, e il Maine-et-Loire, nella regione Loira.
Situati nel cuore delle valle della Loira, i vigneti di Touraine, con una superficie di 5500 ettari, se estendono sui dipartimento dell'Indre-et-Loire e del Loir-et-Cher. Questo
territorio rinomato produce vini DOC (Denominazione d’Origine Controllata) rossi, bianchi, rosati e frizzanti. A Tours, il Museo dei Vini di Touraine, situato nelle cantine
dell'abbazia di Saint-Julien, ripercorre la storia di questi vigneti attraverso una collezione di utensili e di spremitoi.
Specialità dell'Indre-et-Loire e più particolarmente della città di Sainte-Maure-de-Touraine, il sainte-maure-de-touraine è un delizioso formaggio di capra DOC (Denominazione
d’Origine Controllata) che è riconoscibile dalla sua crosta di colore grigio bluastro. Questo formaggio si degusta meravigliosamente insieme a del buon pane di campagna e un bicchiere
di vino rosso di Touraine. La città di Sainte-Maure-de-Touraine propone di scoprire il suo museo della capra e del formaggio sainte-maure.
Collocato nel cuore di un circo magnifico, il villaggio di Baume-les-Messieurs, indicato tra i più belli di Francia, gode di una cornice naturale eccezionale. La celebre valle cieca
dalle alte falesie può essere contemplata da più belvedere che dominano i tetti di Baume-les-Messieurs. Una volta arrivati al villaggio, non mancate di fare una visita all’abbazia
benedettina fondata nel VI secolo. La sua chiesa abbaziale romanica presenta la particolarità di racchiudere uno splendido retablo fiammingo risalente al XVI secolo.
Tra Doucier e Bonlieu, nella regione dei laghi, la valle dell’Hérisson è caratterizzata dalla presenza di splendide cascate. Un sentiero attrezzato, lungo 3,7 km (andata), permette di
scoprire non meno di 31 cascate ! Le più note sono la cascata del Ventaglio, davvero impressionante, e la cascata del Grande Salto alta ben 60 metri ! La Casa delle Cascate, situata
in prossimità della cascata del Ventaglio, è uno spazio museografico dedicato a questo sito naturale e più in particolare alla storia, alla fauna, alla geologia e alle leggende del
luogo.
Situato a 429 metri di altitudine, in prossimità di Moirans-en-Montagne, il lago di Vouglans è, con i suoi 35 chilometri di lunghezza, il terzo maggiore invaso artificiale di Francia.
Inserita in un’ambiente verdeggiante preservato, questa magnifica distesa turchese circondata di foreste può essere ammirata da più belvedere. Oltre alla sua bellezza, il lago
permette di praticare molteplici attività nautiche. I suoi tre porti da diporto, le sue tre spiagge sabbiose attrezzate – le spiagge di Bellecin, della Mercantine e di Surchauffant -
e la vasta gamma di divertimenti faranno senza dubbio la gioia dei vacanzieri e degli amanti degli sport d’acqua. Vela, pedalò, canoa kayak, windsurf, sci nautico, pesca, bagni e gite
in barca sono tra le attività proposte. La pratica del jogging o della moutain bike è ugualmente possibile, in virtù del fatto che le rive del lago offrono 82 km di sentieri. Da non
perdere : l'impressionante diga di Vouglans, con un’altezza di 130 metri, inaugurata nel 1968.
Città d'arte e di storia, Dole forma un bell’insieme armonioso con i suoi canali, le sue case antiche e la sua collegiale che domina il tutto. Il centro storico di Dole,
particolarmente ben conservato, è classificato settore protetto. Molto romantica, la piccola passeggiata che costeggia il canale dei Tanneurs invita a sognare. È in questo quartiere
che nacque nel 1822 Louis Pasteur, inventore del vaccino contro la rabbia. La casa natale di Pasteur è oggi un museo che ripercorre la vita e le opere del celebre scienziato. Lungo la
passeggiata, numerosi edifici antichi si svelano allo sguardo : collegiata di Notre-Dame del XVI secolo, Hôtel-Dieu che attualmente ospita la mediateca, collegio dell'Arco trasformato
in liceo, antico convento dei Carmelitani, cappella dei Gesuiti, palazzo di giustizia (antico convento dei Cordeliers) o ancora palazzi come quello di Froissard e di Champagney. Il
Museo di Belle Arti, situato nel vecchio padiglione degli Ufficiali, propone la scoperta dell'archeologia della regione, delle sculture della Borgogna e della Franca Contea, e di
dipinti.
La regione dei laghi, situata ad est di Lons-le-Saunier, offre un magnifico susseguirsi di laghi dalle rive boscose. Numerosi belvedere, facilmente accessibili, permettono di
ammirarli. Il belvedere dei 4 laghi, che si trova nel comune di Le Frasnois, permette di godere di una vista magnifica sui laghi del Grand Maclu, del Petit Maclu, di Ilay e di Narlay.
La bellezza di questo sito, in particolare in autunno quando i colori sono cangianti, gli è valso il soprannome di Piccola Scozia. Ma la scoperta dei paesaggi magici della regione dei
laghi non finisce qui : i laghi di Chalain, di Clairvaux, di Vouglans, del Vernois, del Val, di Chambly o ancora di Bonlieu meraviglieranno gli amanti dei laghi e dei paesaggi.
Situato in una cornice di verde, il lago di Chalain è una splendida distesa d’acqua di origine glaciale che misura 2,9 chilometri di lunghezza per 1 chilometro di larghezza, e si
presta in modo particolare alle attività nautiche. Le sue spiagge sabbiose invitano al relax e conquisteranno gli amanti del dolce far niente. Ricerche condotte sul sito hanno
permesso di portare alla luce vestigia di abitati lacustri. Questi ritrovamenti possono essere osservati nel Museo archeologico di Lons-le-Saunier.
Con una superficie di 165.000 ettari, il Parco Naturale Regionale dell’Alto Giura si estende su tre dipartimenti : il Giura, l'Ain e il Doubs. Il punto culminante del parco si trova
alla cresta delle Neve, a 1720 metri di altezza, nel dipartimento dell'Ain. Meravigliosi paesaggi di montagne, fiumi, cascate, alpeggi e foreste si susseguono per la più grande
felicità degli amanti della natura e delle escursioni. Nel dipartimento del Giura, le gole del Flumen, tra Saint-Claude e Septmoncel ; il Cappello di Gendarme, una bizzarria della
natura in cui la sovrapposizione di strati di calcare ricorda il cappello che portavano un tempo i gendarmi ; lo splendido lago di Lamoura o ancora la stazione sciistica Les Rousses
sono tra i luoghi da scoprire. Durante il soggiorno sul massiccio dell’Alto Giura, i visitatori potranno anche assistere alla fabbricazione dei formaggi tipici, come il comté e il
morbier, nelle numerose formaggerie che annovera questo territorio.
Situata nel Parco Naturale Regionale dell’Alto Giura, alla confluenza della Bienne e del Tacon, in un bell’ambiente montagnoso, la città di Saint-Claude è celebre per il suo
artigianato e più in particolare per la fabbricazione di pipe di legno. Il Museo della Pipa e del Diamante espone delle collezioni di pipe, di diamanti e di pietre preziose. Vestigio
di un’antica abbazia, la cattedrale di Saint-Pierre, di stile gotico, è dotata di una facciata classica. Al suo interno, uno splendido retablo del XVI secolo e dei magnifici stalli in
legno si offrono allo sguardo. La città è un eccellente punto di partenza per una visita alle gole del Flumen.
Capitale del Giura e stazione termale, Lons-le-Saunier è anche la città natale di Rouget de Lisle. La pittoresca Rue du Commerce, fiancheggiata da portici, e la Place de la Liberté,
abbellita da fontane con getti d’acqua e circondata da begli edifici come il teatro e la torre dell’Orologio, sono tra i luoghi di spicco della città. La casa natale di Rouget de
Lisle, situata nella Rue du Commerce, ospita oggi un museo che ripercorre la vita dell'autore della Marsigliese attraverso un’esposizione di documenti e di oggetti personali.
Ugualmente da scoprire : l'Hôtel-Dieu del XVIII secolo e la sua magnifica apothicairerie (antica farmacia), la chiesa dei Cordeliers, la chiesa di Saint-Désiré, le belle fontane, il
Museo di Belle Arti che custodisce dipinti e sculture o ancora il Museo di Archeologia che espone collezioni di mineralogia, di paleontologia e di archeologia. Le Terme, le cui acque
sono ricche di sali e di oligoelementi, propongono cure termali come pure soggiorni per rimettersi in forma. Davanti allo stabilimento, un bel parco alberato attende i
passeggiatori.
Il villaggio di Saint-Hymetière possiede un gioiello dell’arte romanica : una chiesa collocata fra i patrimoni culturali dello Stato risalente al XI secolo. Il portico di questo
edificio ha la particolarità di essere pavimentato con antiche pietre tombali.
Dall’alto del suo sperone roccioso che domina il celebre vigneto del Giura, il pittoresco villaggio di Château-Chalon invita a sognare : chiesa romanica del X secolo, graziose aziende
vinicole e formidabili belvedere che offrono una vista eccezionale sul vigneto si offriranno allo sguardo nel corso della passeggiata. Il vigneto di Château-Chalon, che gode della
Denominazione d’Origine Controllata (DOC) Château-Chalon, è rinomato per il suo vino giallo.
Capitale dei vini del Giura, la città di Arbois, dotata di un bel patrimonio architettonico, è carica di fascino grazie alle sue case allineate lungo il corso del pittoresco fiume
Cuisance. La chiesa di Saint-Just, del XII e XIII secolo, ha un campanile alto 60 metri. Quest’ultimo, accessibile in luglio e agosto, offre una magnifica vista sul vigneto e sui
tetti della città. Aperta alla visita, la Casa di Pasteur, dove soggiornava regolarmente Louis Pasteur, ospita ricordi personali, oggetti, apparecchi e strumenti del celebre
scienziato. Da non perdere è anche il Museo della Vigna e del Vino, situato in un’ala del castello di Pécauld, che propone ai visitatori la scoperta della storia e delle tradizioni
legate alla viticoltura, ma anche una presentazione dei vitigni della regione e dei metodi di vinificazione.
In prossimità di Nozeroy, un gradevole sentiero permette di recarsi alla fonte del fiume Ain, che nasce a 700 metri di altezza, in una graziosa cornice boschiva. La portata di questa
risorgiva varia molto a seconda della stagione.
Un grazioso sentiero, situato nel comune di Bourg-de-Sirod, porta gli escursionisti in un sito particolarmente selvaggio dove il fiume Ain percorre una gola molto stretta. Questo
luogo è ancor più impressionante nel periodo delle piogge, quando la portata d’acqua diviene considerevole.
I belvedere che punteggiano il percorso attrezzato delle gole e delle cascate della Langouette consentono di apprezzare appieno la bellezza dei luoghi. Si possono osservare gole
strette e selvagge come pure cascate, particolarmente impressionanti nel periodo delle piogge.
Situata a nord-est di Champagnole, la foresta della Joux, che si estende su 2660 ettari, è una delle più belle abetaie di tutta la Francia. Alcuni abeti raggiungono un’altezza di più
di 40 metri. Secondo la tradizione, l’abete più imponente viene eletto presidente. L'abete attualmente presidente, vecchio di più di due secoli, misura 45 metri in altezza per un
diametro di 1,20 metri ! Un percorso turistico e sentieri segnati permettono di andare alla scoperta delle meraviglie di questo massiccio forestale.
Dominata dal profilo del forte di Belin, Salins-les-Bains è una graziosa e piacevole cittadina termale che gode di una bella cornice naturale. Aperte alla visita, le antiche saline,
classificate monumento storico, propongono la scoperta delle gallerie sotterranee risalenti al XIII secolo e del sistema di pompaggio idraulico ancora funzionante che permette di
estrarre l’acqua salata. Nel cuore della città, lo stabilimento termale propone cure mediche come pure uno spazio per rimettersi in forma. Dalle alture circostanti, si gode di una
vista splendida sui tetti della cittadina e sull’ambiente intatto.
Situata nel Parco Naturale Regionale dell’Alto Giura, non lontano dalla frontiera svizzera, la stazione sciistica di Les Rousses è composta da quattro villaggi : Bois-d'Amont,
Lamoura, Les Rousses e Prémanon. In inverno vi si possono praticare diverse attività, dallo sci alpino allo sci di fondo e alle escursioni con le ciaspole. In estate il lago di Les
Rousses permette di praticare le attività nautiche approfittando allo stesso tempo di una bella cornice naturale. Tra le attività estive proposte si annoverano anche le escursioni a
piedi e in mountain bike alla scoperta dei magnifici paesaggi del massiccio dell’Alto Giura.
La città di Morez, situata nel cuore del Parco Naturale Regionale dell’Alto Giura, è una località rinomata per la fabbricazione di occhiali fin dalla fine del XVIII secolo. Il Museo
dell’occhiale, dedicato alla storia dell’occhialeria, ospita un’importante collezione di occhiali.
Situata nei dintorni dello splendido lago di Vouglans, la città di Moirans-en-Montagne è la capitale francese del giocattolo. Il suo Museo del Giocattolo, che ripercorre la storia e
l’evoluzione dei metodi di fabbricazione dei giocattoli, espone più di 15.000 oggetti ! Un luogo che rapirà piccoli e grandi … Due eventi legati al mondo del giocattolo da non perdere
: Idéklic, Festival Internazionale per il Bambino, che ha luogo in luglio, e Natale nel Paese del Giocattolo, in dicembre.
Graziosa cittadina della Franca Contea abbarbicata sulla roccia e piena di carattere, Nozeroy ha conservato delle graziose vestigia del suo passato, come è testimoniato dalla porta
dell'Orologio, dalla collegiata di Saint-Antoine o ancora dalle rovine del castello.
Situato ad Arlay, nel cuore dei vigneti del Giura, l'elegante castello del XVIII secolo, dominato dalle vestigia della fortezza medievale, ospita arredi in stile restaurazione. Il suo
parco romantico, che si estende sulla collina, come pure il suo giardino del Giochi che mescola i fiori alle verdure, ai frutti e ai legumi, invogliano a passeggiare. Il castello di
Arlay, che ospita il Centro di Riproduzione delle Specie della Fauna Selvatica del Giura, offre ai suoi visitatoti anche la possibilità di osservare differenti specie di rapaci.
Dotati di una grande diversità, i vigneti del Giura, che si estendono su 1850 ettari, contano cinque vitigni (Chardonnay, Pinot nero, Poulsard, Savagnin e Trousseau) e 6 vini DOC
(Arbois, Château-Chalon, Côtes du Jura, L'Étoile, Crémant du Jura, e Macvin du Jura). Vi sono prodotti vino rosso, rosato, bianco e giallo, ma anche crémant, vin de paille e macvin.
La Strada dei Vini del Giura, che passa da posti imperdibili come Arbois e Château-Chalon, svela la ricchezza dei vigneti del Giura. Il Museo della Vigna e del Vino, ad Arbois,
propone ai visitatori la scoperta della storia e delle tradizioni legate alla viticoltura, come pure una presentazione dei vitigni della regione e dei metodi di vinificazione.
Prodotto nel Giura, nel Doubs e nell'Ain, il comté è un saporito formaggio al latte crudo di mucca, dalla pasta pressata cotta, che gode di una Denominazione di Origine Controllata
(DOC). Il suo tempo di stagionatura in cantina è di minimo 4 mesi e può arrivare a 36 mesi ! Spesso aperte ai visitatori, le numerose aziende del Giura che producono il comté,
permettono di scoprire le differenti tappe di fabbricazione di questo famoso formaggio. La Casa del Comté, a Poligny, propone uno spazio museografico consacrato alla celebre
specialità gastronomica del Giura.
Riconoscibile dalla sua linea centrale trattata con la cenere, il morbier è un formaggio DOC, fatto con latte di mucca a pasta pressata non cotta, che prende il nome dal villaggio di
Morbier, situato nell’Alto Giura. Il periodo di stagionatura di questo delizioso formaggio è di 45 giorni minimo. La morbiflette, variante della tartiflette, è un piatto a base di
patate, cipolle, lardelli e morbier. Una delizia !
Diffusissima sugli alpeggi dell’Alto Giura, la mucca di razza Montbéliarde è riconoscibile dalle sue pezze rosse e dal colore bianco della testa, del ventre, della coda e delle zampe.
Il suo latte permette di fabbricare una varietà di formaggi DOC rinomati come il comté, il morbier o ancora il bleu de Gex.
Primo dipartimento termale di Francia, le Lande contano venticinque stabilimenti termali. Con 55.000 presenze l’anno, Dax è la prima città termale di Francia. Il centro di Dax è molto
gradevole con le varie vie pedonali e i mercatini tipici – quello del sabato mattina è particolarmente animato. Il centro annovera anche delle graziose boutique, nonché numerosi take
away situati nel mercato. Eugénie-les-Bains è una piccola stazione termale tranquilla e riposante, che offre ai frequentatori delle sue terme numerosi ristoranti dietetici.
Celebre per il suo Armagnac, questa cascina del XIII secolo è rimasta autentica e splendidamente ben conservata. Le case a colombage di Labastide-d'Armagnac ci giungono da un altro
tempo, e i portici della piazza centrale che ospitano piccoli commerci infondono un senso di rilassatezza. Un villaggio pittoresco che è tanto colorato quanto è carico di fiori.
Capitale del paese delle Lande, Mont-de-Marsan gode al tempo stesso della vicinanza alla foresta, all’oceano e alla campagna. La città, molto tranquilla, vive attorno ai commerci e al
suo bel museo di sculture. Mont-de-Marsan è particolarmente animato in occasione delle feste della Madeleine che hanno luogo nella terza settimana di luglio.
Il litorale delle Lande conta numerose stazioni turistiche come Capbreton, Hossegor, Vieux-Boucau-Port-d'Albret, Mimizan o ancora Biscarosse-Plage. Queste varie stazioni balneari
propongono numerose attività ai vacanzieri estivi.
Gli immensi stagni delle Lande soddisferanno gli amanti degli sport d'acqua dolce. Gli stagni di Biscarosse, Cazaux o ancora di Soustons sono bordati da spiaggette sabbiose. Relax
assicurato !
Interamente piantato dall’uomo nel XIX secolo, il parco delle Lande di Guascogna si estende su 290.000 km2, dalle sponde dell'Adour fino alla parte est del bacino di Arcachon. Questa
foresta artificiale doveva permettere di equilibrare le grandi distese di sabbia e di paludi. Oggi, il Parco Naturale Regionale contribuisce allo sviluppo delle attività economiche e
turistiche delle Lande salvaguardando al tempo stesso l’ambiente.
Nella regione delle Lande hanno luogo le famose gare delle mucche della regione. Pomarez è nota in modo particolare per questa tradizione, rimasta vivace e autentica in paese.
La grande specialità gastronomica delle Lande è senza dubbio l’anatra in tutte le sue varianti : foie gras, confit, magret, pâtés, rillettess, saucisson… È nella Chalosse, e più
precisamente a Mugron, che di trova la maggiore concentrazione di allevamenti.
Situata sulle rive della Loira, la città d'arte e di storia di Blois seduce immediatamente i visitatori con la sua omogeneità. Il castello reale, le abitazioni della città vecchia
nonché i monumenti religiosi di Blois formano un bell’insieme armonioso. Antica residenza dei re di Francia, il castello di Blois è un edificio maestoso con la particolarità di
riunire più stili architettonici : gotico, gotico fiammeggiante, rinascimentale italiano e classico. Un meraviglioso ventaglio dell’architettura francese… Il portale sormontato da una
statua equestre di Luigi XII, la splendida corte interna e le sue quattro ali di epoche e architetture differenti o ancora la sontuosa scalinata a vite dell'ala Francesco I figurano
tra le meraviglie di questo castello. Il Museo di Belle Arti, che si trova nell'ala Luigi XII, espone una collezione di arazzi, di dipinti e di sculture. È nella corte stessa del
castello che si tiene, da aprile a settembre, lo spettacolo son et lumière "Così vi raccontiamo Blois…", uno spettacolo notturno che incanta e ripercorre la storia del celebre
edificio. All'esterno, la piazza del castello rappresenta una sosta molto gradevole per bere qualcosa su una delle terrazze dei caffè. È a partire da questa piazza, e più precisamente
dall’entrata del castello, che vengono proposti dei giri in calesse nella città vecchia. Di fronte al castello, la Casa della Magia Robert-Houdin è interamente dedicata alla magia e
all'illusionismo. Piccoli e grandi potranno scoprire la storia della magia nonché collezioni di strumenti magici, come quelli del celebre prestidigitatore Robert-Houdin. Un altro
museo da visitare è quello dell’Oggetto. È un antico convento ad ospitare le esposizioni di opere di famosi artisti contemporanei come Dali, César, Arman o Christo. Gli appassionati
di cavalli invece visiteranno il Centro nazionale di riproduzione delle razze equine per immergersi nel mondo del cavallo e nella sua storia. La visita di Blois prosegue per le
pittoresche stradine in pendenza del centro storico, che affascinano e invitano al sogno. Ci sono da scoprire anche dei bei giardini a fianco della cattedrale di Saint-Louis.
Dall’esplanade dell'Hôtel de Ville, la vista sui giardini del Vescovato, come pure sui tetti di ardesia della città vecchia e sul fiume reale, è veramente splendida !
Celebre nel mondo intero per i suoi edifici sontuosi, la Valle della Loira, indicata dall'UNESCO fra i patrimoni dell'umanità, da Sully-sur-Loire, nel Loiret, a Chalonnes-sur-Loire,
nell’Angiò, propone la scoperta della sua immensa ricchezza, sia storica e architettonica che culturale e naturale. Nel Loir-et-Cher, il castello di Chambord, il castello reale di
Blois, il castello di Cheverny e il castello di Chaumont-sur-Loire figurano sulla lista dei siti assolutamente da non perdere. Siti prestigiosi, maestosi e carichi di storia, che
suscitano ammirazione e incanto…
È nel cuore della foresta ricca di selvaggina di Boulogne che Francesco I fece edificare nel XVI secolo, sul sito di una roccaforte, un’imponente dimora estiva dalle ricche
decorazioni. Capolavoro del rinascimento, le castello di Chambord è, con le sue 440 camere, i suoi 800 capitelli scultorei e i suoi 365 camini, il più grande dei castelli della Loira
! Questo edificio, allo stesso tempo grandioso ed elegante, dalla pianta feudale, è composto da un torrione centrale con quattro torri rotonde e da una cinta. Il suo famoso scalone a
doppia elica costituisce un’autentica prodezza architettonica. Questa costruzione ingegnosa permetteva a due persone di salire e scendere le scale senza incrociarsi ! Dopo la visita
degli appartamenti, passaggio obbligato alla terrazza del castello. Da lì si gode di una vista sulle migliaia di abbaini, di comignoli, di capitelli, di guglie e di cuspidi – una
meraviglia che lascia a bocca aperta ! La terrazza del torrione permette anche di godere di una bella vista sul parco della Tenuta nazionale di Chambord. Riserva di caccia, il
parco del castello è cinto da un muro lungo 32 chilometri, che fa di questo parco lo spazio forestale chiuso più grande d’Europa. I visitatori che desiderano passeggiare nel parco,
potranno farlo percorrendo i suoi sentieri ben indicati. Si possono anche fare dei giri in calesse, con partenza dalle scuderie del Maresciallo de Saxe.
Aperto al pubblico tutto l'anno, il castello di Cheverny, che è tutt’ora abitato, è un edificio di stile classico risalente al XVII secolo. L'interno del castello, decorato da arredi,
oggetti d’arte e arazzi splendidi, è eccezionale. La sua visita, da non farsi mancare, permette tra le altre cose di scoprire la camera del re, la sala d’armi, la biblioteca e il
salone degli arazzi. Un insieme particolarmente sontuoso ! Il castello di Cheverny ha anche la particolarità di essere stato una fonte di ispirazione per il disegnatore Hergé. Questa
dimora maestosa, senza i suoi due padiglioni, evoca in effetti istantaneamente l'immagine del castello di Moulinsart e del capitano Haddock, personaggio del celebre fumetto di
avventura Tintin. Un’esposizione permanente, I Segreti di Moulinsart, è proprio consacrata al mondo di Tintin. Il parco alberato, molto gradevole, è un invito al riposo e al sogno.
Vengono proposte escursioni in vettura elettrica o in battello sul canale : un modo eccellente di partire alla scoperta del parco e del suo patrimonio naturale.
Il castello di Chaumont-sur-Loire che domina maestosamente la Loira e che un tempo appartenne a Caterina de’ Medici prima che la sua rivale Diana di Poitiers ne entrasse in possesso,
fu edificato del XV e XVI secolo. La visita ai suoi appartamenti permette di ammirare i bei arazzi che contengono ma soprattutto le camere di Caterina de’ Medici e di Diana di
Poitiers, nonché la sala del Consiglio e la biblioteca. Dalla terrazza del castello si può godere di una vista magnifica sulla valle della Loira. Appuntamento da non perdere : il
Festival Internazionale dei Giardini, che ha luogo nel parco del castello da giugno a ottobre e che riunisce paesaggisti provenienti da tutto il mondo. Questo evento ricco di colori e
di creatività presenta splendide composizioni e opere vegetali che sviluppano un dato tema. Un incanto per la vista e l’odorato. Splendido !
Città d'arte e di storia, Vendôme è anche una città ricca di attrattive. Il castello feudale a strapiombo sulla città vecchia, i bracci e i canali del Loir fiancheggiati da graziose
abitazioni e i suoi molteplici ponti le conferiscono un fascino innegabile. Il parco Ronsard, situato sulla sponda del fiume, è un luogo tranquillo, ombreggiato e romantico con la sua
passerella e il suo vecchio lavatoio. Vendôme possiede anche un edificio religioso di notevole rilievo, l'abbazia della Trinità : la chiesa abbaziale e la sua facciata gotico
fiammeggiante, gli stalli del coro e il campanile romanico isolato sono tutti da scoprire. La Place Saint-Martin con le sue case antiche, la Rue du Change con le sue boutique
rimarranno ugualmente nella memoria di chi visita la città. In estate, ai visitatori vengono proposte gite in barca sul Loir. Sulle alture di Vendôme, il parco del castello, che si
estende su 6 ettari, invita al sogno e permette ai passeggiatori di godere di una bella vista sulla città.
Territorio selvaggio e tranquillo, la Sologne è ricoperta da foreste ricche di selvaggina e da numerosi stagni che fanno la gioia degli escursionisti, dei pescatori e dei cacciatori.
Non meno di 2.800 stagni punteggiano il Pays de Sologne ! Oltre ai suoi bei paesaggi, la Sologne invita i visitatori a scoprire i suoi graziosi villaggi, come quello di
Chaumont-sur-Tharonne, caratteristico con le sue case in mattoni. Il villaggio di Souvigny-en-Sologne merita ugualmente una visita, specialmente per la sua incantevole chiesa dotata
di un adorabile caquetoir (sedia un tempo riservata alle signore per fare conversazione). I golosi e gli amanti della pasticceria faranno sosta nella cittadina di Lamotte-Beuvron,
culla della celebre tarte tatin. Buona degustazione ! La città di Romorantin-Lanthenay constituisce anch’essa una tappa da non perdere con (tra gli altri) il suo Museo di Sologne. Un
altro sito romantico e imperdibile : il castello del Mulino, soprannominato la perla della Sologne, a Lassay-sur-Croisne. Infine, la Casa degli Stagni, a Saint-Viâtre, permette di
capire meglio la vita degli stagni di Sologne. Questo spazio mostra la storia, la fauna e la flora, il funzionamento e la manutenzione degli stagni di Sologne.
Capitale della Sologne, la città di Romorantin-Lanthenay incanta i visitatori con le sue rive attraenti, in particolare con il suo giardinetto pubblico in riva al fiume, i suoi vecchi
mulini e le sue passerelle sul fiume Sauldre. Per conoscere meglio la storia e le tradizioni della Sologne, è d’obbligo una visita al Museo di Sologne. Ambiente naturale, fauna,
storia, architettura e tradizioni della Sologne non avranno più segreti per voi !
Ecco un adorabile villaggio medievale da non perdere. Il suo ponte gotico sulle acque del Loir, la sua riva abbellita da salici piangenti che invita al sogno, la sua chiesa romanica
che racchiude splendidi affreschi antichi, le sue case graziose, le sue abitazioni trogloditiche e la rovina del suo castello feudale che domina dall’alto fanno di Lavardin un
villaggio incantevole. Questo splendido villaggio figura non per nulla sulla lista dei più bei villaggi di Francia.
È nel maniero della Possonnière, a Couture-sur-Loir, che nacque nel 1524 Pierre de Ronsard. La casa natale del celebre poeta, come pure i suoi giardini intrisi di romanticismo –
specialmente il roseto – sono oggi aperti alla visita.
Città medievale della valle dello Cher, Mennetou-sur-Cher è una cittadina molto caratteristica con le sue case antiche, le mura fortificate, i bastioni e le strade in pavé cariche di
fiori. Una tappa godibilissima nella valle dello Cher !
La città di Montrichard, piacevolmente ubicata sulle rive del fiume Cher, è dominata da un torrione medievale quadrato risalente al XI secolo. Montrichard ha due musei
sull’archeologia, la storia e le tradizioni locali. La cima del torrione è dotata di un belvedere sulle case della città e sulla valle dello Cher. Nella città vecchia, i visitatori
potranno anche ammirare antiche abitazioni in mattoni e a graticcio. In estate, vengono proposti degli spettacoli di ispirazione medievale che illustrano la storia della città.
Situata sulle rive del fiume Cher, la città di Selles-sur-Cher è rinomata per il suo formaggio di capra. Il castello, al tempo stesso fortezza e dimora rinascimentale, non è
visitabile.
Villaggio trogloditico, Trôo è una cittadina pittoresca che domina la piacevole e verdeggiante valle del Loir. Da scoprire assolutamente : le abitazioni trogloditiche, scavate nella
falesia. Dopo una passeggiata per le incantevoli stradine del villaggio, è d’obbligo una breve sosta al "pozzo che parla" e alla collegiata. Per godere di una bella vista sulla valle
del Loir, recatevi in cima alla collinetta dotata di tavola di orientamento, da dove si può godere di un panorama meraviglioso sui dintorni.
Sulla riva opposta al villaggio di Trôo, nel cuore della valle del Loir, si erge la chiesa romanica di Saint-Jacques-des-Guérets, che racchiude dei magnifici affreschi murari del XII
secolo.
Piacevolmente ubicata su entrambe le rive dell’incantevole fiume Loir, la città di Montoire-sur-le-Loir possiede una graziosa capella romanica, la capella di Saint-Gilles, che
racchiude dei magnifici dipinti murari. Non lontano di là, il punto che scavalca il Loir offre un’incantevole vista sulle romantiche rive alberate e sulle antiche abitazioni. I
melomani visiteranno il museo-spettacolo, Musikenfête, che riunisce non meno di 500 strumenti musicali provenienti da tutto il mondo ! Nel mese di agosto, le strade della città sono
animate dai numerosi artisti stranieri che partecipano al festival Les Folklores du Monde.
Un castello rinascimentale, il cui interno non è visitabile, domina le case della città medievale di Saint-Aignan. La corte d'onore e le terrazze del castello, che sono aperte ai
visitatori, offrono una vista magnifica sui tetti della città e sui paesaggi della valle dello Cher. La città vecchia di Saint-Aignan possiede anche una bella collegiata romanica
risalente al XI e XII secolo. Sempre a Saint-Aignan, lo ZooParc di Beauval propone a grandi e piccini di scoprire i suoi 4.000 animali in una cornice fiorita e gradevole.
Situati nel cuore della valle della Loira, i vigneti di Touraine, con una superficie di 5.500 ettari, si estendono sui dipartimenti del Loir-et-Cher e dell'Indre-et-Loire. Questa zona
di grande fama produce vini DOC (Denominazione d'Origine Controllata) rossi, bianchi, rosati e frizzanti.
Il formaggio di capra è una specialità del dipartimento e più in particolare della città di Selles-sur-Cher. Fabbricati nel Loir-et-Cher, il sainte-maure-de-touraine, il
selles-sur-cher e il valençay sono formaggi di capra che godono di una Denominazione d'Origine Controllata (DOC). Questi formaggi si degustano meravigliosamente insieme a del buon
pane di campagna e ad un bicchiere di vino rosso di Touraine.
Originaria di Lamotte-Beuvron, in Sologne, la tarte Tatin è una deliziosa torta di mele caramellata.. Per fare un’autentica tarte Tatin, bisogna imburrare una teglia a bordi alti e
poi ricoprirla di zucchero e mele tagliate a quarti. Il fondo viene allora messo a caramellare. Il tutto viene infine ricoperto con pasta frolla prima di essere messo in forno.
Tradizionalmente, la vera tarte Tatin basta a se stessa e si degusta così com’è. Un’autentica delizia ! Tuttavia può essere accompagnata, a seconda delle preferenze, da della crema
chantilly o da una pallina di gelato alla vaniglia.
Situate nel sud-ovest del dipartimento, non lontano da Saint-Étienne, le gole della Loira offrono una meravigliosa successione di paesaggi selvaggi e verdeggianti punteggiati di
castelli. I numerosi belvedere a strapiombo sulle acque placide del fiume più lungo di Francia, permettono di apprezzare appieno la bellezza dei luoghi. Da non perdere : il villaggio
arroccato medievale di Chambles, da cui di può godere di un notevole panorama sulle gole della Loira ; il castello di Essalois e la sua splendida vista sull’isola di Grangent, più in
basso, sulla quale sorgono le rovine di un castello. La Casa della Riserva Naturale delle Gole della Loira, a Saint-Victor-sur-Loire, ospita uno spazio museografico consacrato alla
fauna e alla flora di questo territorio.
Nel cuore delle gole della Loira, si estende su 28 chilometri di lunghezza il lago di Grangent, un magnifico invaso d’acqua sul fiume Loira creato nel 1957. Piacevolmente posizionato
sulle sponde del lago, il villaggio di Saint-Victor-sur-Loire dispone di una gradevole spiaggia sabbiosa che invita al relax, di un approdo da diporto come pure di una base nautica
che permette la pratica di numerose attività come la vela, il pedalò, la canoa, la pesca o ancora lo sci nautico. Sono proposte anche delle crociere sul lago.
Con una superficie di 65.000 ettari, il Parco Naturale Regionale del Pilat si estende su due dipartimenti: la Loira e il Rodano. Questo parco, che protegge un’importante flora e
fauna, ha anche il vantaggio di offrire una varietà di paesaggi che alterna foreste di abeti, pascoli e pendii ricoperti di vigne. Con i suoi 1432 metri d’altezza, il Crêt de la
Perdrix è il culmine del massiccio del Pilat. Le numerose piste da mountain bike e per escursioni a piedi, ma anche i sentieri per escursioni con le ciaspole e le piste da sci di
fondo in inverno faranno la gioia degli sportivi e degli amanti della natura. Nel dipartimento della Loira non mancate di visitare Sainte-Croix-en-Jarez, villaggio che ha la
particolarità di occupare gli edifici di un’antica certosa, e Rochetaillée, villaggio dominato dal profilo della sua chiesa e dal suo castello feudale. E per godervi un ampio panorama
della Valle del Rodano e delle Alpi, puntate sul Crêt de l'Oeillon la cui vetta è dotata di una tavola d’orientamento.
Ricca di un’eredità mineraria e industriale, la città d’arte e di storia di Saint-Étienne ha conservato un importante patrimonio, in particolare del XIX e XX secolo. L’imperdibile
Place Jean-Jaurès, abbellita da un incantevole padiglione per la musica e sulla quale si affacciano splendidi edifici come la cattedrale, il municipio e la prefettura, le animate vie
pedonali ricche di negozi del quartiere Saint-Jacques, la pittoresca Place du Peuple, come pure i numerosi musei di cui si fregia la città costituiscono altrettante attrattive da
scoprire. Il notevole Museo d’Arte moderna – con più di 15.000 opere! – ospita una delle più importanti collezioni di arte moderna e contemporanea della Francia. Dominato dal profilo
del castelletto di estrazione e dei due cumuli di detriti, il Museo della Miniera, installato sul sito del pozzo Couriot, permette di scoprire una vecchia miniera attraverso la visita
di diversi luoghi come la sala degli Impiccati, la lampisteria, le gallerie sotterranee, la sala della macchina per l’estrazione oppure la sala energia. Da non perdere inoltre il
Museo d’Arte e d’Industria e il Museo della Vecchia Saint-Etienne. Ogni due anni, a novembre, si tiene la Biennale Internazionale del Design, un evento consacrato al mondo del design
e al mestiere di designer. Intorno alla città una natura dolce e incontaminata attende gli amanti delle passeggiate, i quali possono godere in particolare della vicinanza delle gole
della Loira e del massiccio del Pilat.
Il centro storico della cittadina di Charlieu incanta gli appassionati di architettura con le sue belle abitazioni antiche a graticcio e in aggetto, e con l’abbazia benedettina dai
magnifici portali romanici. Oltre alle notevoli sculture del nartece, la visita di questa antica abbazia fondata nel IX secolo permette anche di scoprire il chiostro risalente al XV
secolo, la sala capitolare, la cappella del priore, come pure un museo lapidario e un museo d’arte religiosa situati rispettivamente nel parlatorio e nella cantina. Da visitare
inoltre: il vecchio Hôtel-Dieu che oggi ospita il Museo della Seteria e il Museo Ospedaliero.
Situato nella piana del Forez, a Saint-Étienne-le-Molard, il castello della Bastie-d'Urfé, inizialmente casaforte medievale, viene trasformata nel XVI secolo in una splendida dimora
rinascimentale. La galleria dalle dodici colonne, il corpo di guardia, la rampa d’accesso protetta da una sfinge, il ninfeo, la cappella o ancora i giardini, abbelliti da parterre di
bosso e da una rotonda che ospita una fontana, sono altrettante attrattive da scoprire nel corso della visita. In luglio e in agosto, il festival Le Notti della Bâtie d'Urfé propone
agli amanti della cultura, concerti, rappresentazioni teatrali, spettacoli e mostre.
Antica capitale dei conti del Forez, la città di Montbrison conserva numerose testimonianze architettoniche del suo ricco passato, come la collegiata di Notre-Dame d'Espérance,
bell’edificio gotico il cui campanile domina i tetti del centro storico; i palazzi; le cappelle e gli antichi conventi; la sala di Diana, sala degli Antichi Stati del Forez, con una
splendida volta in legno ornata da stemmi gentilizi. A queste scoperte si aggiunge la possibilità di fare una passeggiata sulle banchine del Vizézy. Da visitare: il Museo d’Allard,
situato all’interno di un palazzo privato, che ospita collezioni di minerali, di uccelli impagliati e di bambole provenienti da tutto il mondo. Dietro al museo si estende un delizioso
giardino che invita al sogno.
Situato nel cuore del Parco Naturale Regionale del Pilat, il villaggio di Sainte-Croix-en-Jarez, indicato come uno dei più belli di tutta la Francia, ha la particolarità di essere
l’unico villaggio di Francia ad essere installato in un’antica certosa. Gli edifici di questo monastero fondato nel XIII secolo oggi ospitano municipio, scuola e abitazioni.
Edificato nel XI secolo, il castello di Couzan, che dall’alto del suo promontorio domina la pianura del Forez, rappresenta un’importante testimonianza dell’architettura militare
medievale. Situata nel comune di Sail-sous-Couzan, questa fortezza ha conservato della sua antica struttura il torrione e le mura fortificate. Da questo luogo abbarbicato sulla
roccia, i visitatori potranno godere anche di un bella vista sui monti del Forez.
Situati a cavallo tra i dipartimenti della Loira e del Puy-de-Dôme, i monti del Forez offrono agli amanti delle passeggiate una varietà di paesaggi, dalle praterie agli altipiani
coperti di lande e di brughiere – le Hautes Chaumes – passando per foreste di abeti e faggi. Questa catena granitica culmina a Pierre-sur-Haute, a 1634 metri d’altezza. Dalla pianura
del Forez, situata più in basso, si gode di un bel panorama dei Monti del Forez che si stagliano all’orizzonte. Da visitare: l’Ecomuseo dei Monti del Forez, a Usson-en-Forez.
Magnificamente a strapiombo sulle gole della Loira e più precisamente sulla ritenuta della diga di Villerest, il pittoresco villaggio abbarbicato sulla roccia di
Saint-Maurice-sur-Loire è dominato dal profilo del suo torrione del XII secolo, vestigio di un castello feudale che un tempo occupava il luogo. In cima a questa vecchia torre, un
meraviglioso panorama dei paesaggi circostanti, e in particolare sulle gole della Loira, si offre allo sguardo. Nel corso della visita, altre attrattive si svelano agli amanti delle
passeggiate: incantevoli stradine su cui si affacciano graziose case; il maniero rinascimentale de La Mure Chantois con la sua elegante torretta a scalini; la chiesa che racchiude
affreschi risalenti al XIII secolo… Più in basso rispetto al villaggio, il lago di Villerest offre la possibilità di praticare numerose attività sportive come la vela, la canoa-kayak,
il windsurf o ancora la pesca.
Il bel villaggio medievale di Saint-Haon-le-Châtel ha conservato del suo passato molteplici tesori architettonici come testimoniano i bastioni, le torri rotonde, i manieri e le
pittoresche abitazioni a graticcio. Da visitare: l’incantevole chiesa romanica che racchiude antichi dipinti murari. Non mancate, inoltre, di recarvi ad ammirare le belle facciate
dell’hôtel Pelletier e della casa della meridiana.
Perla del Forez, la piccola e caratteristica città di Saint-Bonnet-le-Château, arroccata sul suo promontorio, possiede un importante quartiere medievale all’interno del quale il
visitatore va alla scoperta della collegiata gotica, la cui cripta custodisce dipinti murari del XV secolo, e delle pittoresche strade su cui si affacciano antiche abitazioni. Dal
momento che Saint-Bonnet-le-Château è la culla della pétanque (gioco delle bocce nella sua variante provenzale) gli appassionati di questo gioco non mancheranno di visitare il Museo
Internazionale Pétanque e Bocce.
Abbarbicato sulla cima di un picco vulcanico a strapiombo sulla pianura del Forez, il priorato di Saint-Romain-le-Puy ha conservato una magnifica chiesa in stile romanico il cui
interno custodisce antichi dipinti murari.
Situata tra i monti del Lionese e del Forez, la piacevole stazione climatica di Saint-Galmier è celebre per la fonte da cui sgorga la prestigiosa acqua minerale naturale gassata di
Badoit. Rinomata per le sue virtù digestive, l’acqua di Badoit, apprezzata anche per il suo sapore e le sue delicate bollicine, accompagna a meraviglia i pasti. Oltre alla visita del
Museo Badoit e del quartiere antico della città, Saint-Galmier offre ai suoi visitatori anche la possibilità di gironzolare per l’incantevole roseto che contiene più di 350 varietà.
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